Num desenvolvimento que sugere que a indústria da moda pode estar ligeiramente menos condenada do que se pensava, um consórcio de empresas demonstrou com sucesso que as suas camisas de poliéster velhas podem ser transformadas em novas camisas de poliéster em escala industrial.

O teste foi conduzido pela JEPLAN numa instalação com capacidade anual de 1.000 toneladas, utilizando o processo Rewind PET desenvolvido pela Axens, IFPEN e JEPLAN. A matéria-prima? Têxteis pós-consumo recolhidos dos sistemas públicos de recolha franceses, que foram convertidos em BHET - o monómero base que eventualmente se torna os fios, tecidos e peças de vestuário de poliéster que provavelmente comprará, usará algumas vezes e depois se perguntará o que fazer com eles.

De acordo com uma declaração conjunta das empresas, o teste prova que a reciclagem têxtil-para-têxtil (T2T) de PET pós-consumo pode ser alcançada em escala significativa sob condições operacionais industriais. O poliéster reciclado resultante destina-se a vestuário desportivo, artigos de decoração como estofos e cortinas, e aplicações têxteis de luxo selecionadas - porque mesmo a moda de alta gama aparentemente não está acima de usar as fibras descartadas de outra pessoa.

O projeto permite loops circulares de poliéster dentro da indústria, o que é uma forma elegante de dizer que permite aos fabricantes substituir matérias-primas de base fóssil por equivalentes reciclados em locais de produção de poliéster existentes em todo o mundo. A tecnologia Rewind PET já foi comercializada para todas as embalagens PET, incluindo aplicações de contacto alimentar, por isso agora está oficialmente validada também para têxteis.

A IFPEN e a JEPLAN concederam à Axens uma licença mundial exclusiva para oferecer o processo a players industriais que procuram estabelecer loops têxteis-para-têxteis locais ou regionais. À medida que os volumes de resíduos têxteis continuam a aumentar e a reciclagem têxtil-para-têxtil permanece teimosamente limitada, esta demonstração oferece evidências de que a produção circular de poliéster a partir de têxteis pós-consumo é agora possível em escala significativa.

A tecnologia permite aos fabricantes reduzir a dependência de materiais virgens e integrar-se em estratégias globais de reciclagem, fornecendo uma ligação direta para reintroduzir têxteis usados de volta na cadeia de valor - o que pode ter algum impacto nas emissões de carbono e custos, mas não vamos nos adiantar.

O CEO e presidente da Axens, Quentin Debuisschert, resumiu: "Ciência, engenharia de escala e experiência operacional unem-se para demonstrar o desempenho do processo Rewind PET desenvolvido pela IFPEN, JEPLAN e Axens. A Axens e os seus parceiros demonstram assim a robustez, estabilidade e reprodutibilidade de uma tecnologia de reciclagem de ponta especificamente concebida para promover a circularidade em circuito fechado do poliéster têxtil."

Por outras palavras: eles descobriram como fazer roupas novas a partir de roupas velhas. Agora, se ao menos alguém pudesse descobrir como fazer as pessoas pararem de comprar tantas roupas em primeiro lugar.