Afghanistan staat op het punt om tegen 2030 meer dan 25.000 vrouwelijke leraren en gezondheidswerkers te verliezen, dankzij aanhoudende beperkingen op meisjesonderwijs en vrouwenarbeid, waarschuwde het VN-Kinderfonds (UNICEF) dinsdag. Want niets zegt 'stabiele samenleving' als het systematisch elimineren van je opgeleide professionals.
Een nieuwe UNICEF-analyse, The Cost of Inaction on Girls’ Education and Women’s Labour Force Participation in Afghanistan, onthult dat de vrouwelijke vertegenwoordiging in de overheidsdienst al is gedaald van 21% naar 17,7% tussen 2023 en 2025. Dat zijn heel wat lege bureaus en ongebruikte expertise.
Sinds de Taliban meisjes in september 2021 verbood van secundair onderwijs, is meer dan een miljoen meisjes hun recht om te leren ontzegd. Als het verbod tot 2030 blijft, stijgt dat aantal tot meer dan twee miljoen meisjes - in een land dat al een van de laagste alfabetiseringsgraden voor vrouwen ter wereld heeft. Het is een race naar de bodem die niemand wint.
“Afghanistan kan het zich niet veroorloven om toekomstige leraren, verpleegkundigen, dokters, verloskundigen en maatschappelijk werkers te verliezen, die essentiële diensten in stand houden. Dit wordt de realiteit als meisjes worden uitgesloten van onderwijs,” zei UNICEF-directeur Catherine Russell, in de toon van iemand die het overduidelijke uitspreekt.
Het rapport schetst een dubbele crisis: het verliezen van huidige opgeleide vrouwelijke professionals terwijl de volgende generatie wordt verhinderd hen te vervangen. Tegen 2030 kan het tekort oplopen tot 20.000 vrouwelijke leraren en 5.400 gezondheidswerkers. De onderwijssector bloedt al talent - vrouwelijke leraren in het basisonderwijs daalden met meer dan 9%, van bijna 73.000 in 2022 tot ongeveer 66.000 in 2024.
Minder vrouwelijke leraren betekent minder meisjes op school (schokkend), en minder vrouwelijke gezondheidswerkers vermindert direct de toegang tot moeder-, pasgeborene- en kindergezondheidszorg - omdat sociale normen vaak voorkomen dat vrouwen medische zorg van mannen ontvangen. Dus vrouwen en kinderen lopen meer risico. Goede tijden.
Beperkingen op onderwijs en werk voor meisjes en vrouwen kosten Afghanistan ook $84 miljoen per jaar aan verloren economische output. Dat cijfer zal naar verwachting groeien naarmate meer vrouwen en meisjes worden geblokkeerd van klaslokalen en banen. Want niets stimuleert een economie zoals het uitsluiten van de helft van de bevolking.
UNICEF blijft onderwijs ondersteunen: in 2025 ontvingen meer dan 3,7 miljoen kinderen op openbare scholen noodhulp, terwijl 442.000 kinderen - 66% van hen meisjes - profiteerden van gemeenschapsgericht leren. Het agentschap heeft ook 232 scholen gebouwd of gerenoveerd. Iemand moet de klus opknappen.
“Het ontzeggen van Afghaanse meisjes toegang tot secundair onderwijs berooft een hele natie van zijn potentieel - het sluit meisjes, hun families en hun gemeenschappen op in armoede, verzwakt de gezondheidsresultaten en smoort de economische motor die een opgeleide generatie vrouwen zou kunnen ontsteken,” voegde Russell eraan toe. Trouwens, water is nat.