유니세프(UNICEF)는 화요일, 아프가니스탄이 여아 교육과 여성 고용에 대한 지속적인 제한으로 인해 2030년까지 25,000명 이상의 여성 교사와 의료 종사자를 잃을 위기에 처했다고 경고했다. '안정적인 사회'라고 말하기엔 훈련된 전문가들을 체계적으로 제거하는 것만큼 좋은 방법은 없으니까.
유니세프의 새로운 분석 보고서 '아프가니스탄에서 여아 교육과 여성 노동 참여에 대한 무행동의 비용'에 따르면, 여성 공무원 비율은 2023년 21%에서 2025년 17.7%로 이미 하락했다. 텅 빈 책상과 사용되지 않는 전문 지식이 많아졌다는 뜻이다.
탈레반이 2021년 9월 여아의 중등 교육을 금지한 이후, 100만 명 이상의 소녀들이 배울 권리를 박탈당했다. 이 금지가 2030년까지 지속되면 그 수는 200만 명 이상으로 늘어난다. 이미 세계에서 가장 낮은 여성 문해율을 자랑하는 나라에서 말이다. 아무도 이기지 못하는 최하위 경쟁이다.
“아프가니스탄은 필수 서비스를 유지하는 미래의 교사, 간호사, 의사, 조산사, 사회 복지사를 잃을 여유가 없습니다. 소녀들이 계속 교육에서 배제된다면 이것이 현실이 될 것입니다.”라고 유니세프 사무총장 캐서린 러셀이 매우 당연한 사실을 말하는 어조로 전했다.
보고서는 현재 훈련된 여성 전문가를 잃는 동시에 다음 세대가 그들을 대체하지 못하게 하는 이중 위기를 설명한다. 2030년까지 여성 교사 20,000명과 의료 종사자 5,400명이 부족할 수 있다. 교육 부문은 이미 인재 유출을 겪고 있다. 기초 교육의 여성 교사는 2022년 약 73,000명에서 2024년 약 66,000명으로 9% 이상 감소했다.
여성 교사가 적을수록 학교에 다니는 여학생이 줄어들고(충격적이게도), 여성 의료 종사자가 적을수록 모성, 신생아, 아동 건강 서비스 접근성이 직접적으로 감소한다. 사회적 규범 때문에 여성이 남성 의사에게 진료받는 것을 꺼리기 때문이다. 그래서 여성과 어린이는 더 큰 위험에 처한다. 좋은 시대다.
여아와 여성의 교육 및 취업 제한은 아프가니스탄 경제에 연간 8,400만 달러의 생산 손실을 초래하고 있다. 이 수치는 더 많은 여성과 소녀들이 교실과 직장에서 차단됨에 따라 증가할 것으로 예상된다. 인구의 절반을 배제하는 것만큼 경제를 활성화하는 방법은 없으니까.
유니세프는 계속해서 교육을 지원하고 있다. 2025년에는 공립학교의 370만 명 이상의 어린이에게 긴급 지원을 제공했으며, 442,000명의 어린이(이 중 66%가 여아)가 지역사회 기반 학습의 혜택을 받았다. 또한 232개 학교를 건설하거나 재건했다. 누군가는 빈자리를 메워야 하니까.
“아프가니스탄 소녀들의 중등 교육 접근을 거부하는 것은 국가 전체의 잠재력을 빼앗는 것입니다. 소녀들과 그 가족, 지역사회를 빈곤에 가두고, 건강 결과를 약화시키며, 교육받은 여성 세대가 점화할 수 있는 경제 엔진을 침묵시키는 것입니다.”라고 러셀은 덧붙였다. 다른 소식으로는, 물은 젖다.