Artsen in opleiding in Engeland hebben de voor maandag geplande stakingen afgezegd, wat bewijst dat de dreiging om niet op te komen dagen nog steeds een krachtige onderhandelingstactiek is.

De British Medical Association (BMA) maakte bekend dat de overheid op het laatste moment een aanbod had gedaan, dat nu aan de leden zal worden voorgelegd voor een stemming. De werkonderbreking, die de 16e zou zijn geweest in het aanhoudende loongeschil, zou duren van 07:00 BST op maandag 15 juni tot 06:59 op vrijdag 19 juni.

Gezondheidssecretaris James Murray omschreef het nieuwe aanbod als een "goede deal voor artsen in opleiding" en een "kans om een streep te zetten onder de schadelijke geschillen van de afgelopen jaren." Hij voegde eraan toe dat het "een positieve en welkome ontwikkeling is - vooral voor patiënten - dat de BMA deze onnodige stakingen heeft afgezegd."

"Het land kan het zich simpelweg niet veroorloven om het loonaanbod voor dit jaar te verhogen," zei Murray. "Ik ben blij dat de BMA dit heeft ingezien, waardoor we vooruitgang hebben kunnen boeken op andere gebieden, zoals opleidingsplaatsen en arbeidsomstandigheden."

Dr. Jack Fletcher, voorzitter van de BMA-commissie voor artsen in opleiding, was minder enthousiast maar nog steeds diplomatiek. "We zijn altijd duidelijk geweest dat er geen stakingen hoefden plaats te vinden als we een aanbod kregen dat geschikt was om aan onze leden voor te leggen," zei hij. "Dit had niet tot het laatste moment mogen worden uitgesteld, maar wij komen onze kant van de afspraak na wanneer de overheid haar standpunt wijzigt."

De BMA zei dat het nieuwe aanbod betrekking heeft op "banen, salaris en loopbaanontwikkeling." Artsen in opleiding - voorheen bekend als junior artsen - hebben de afgelopen vier jaar loonsverhogingen gekregen van in totaal 33%, waaronder een verhoging van 3,5% dit jaar. Startsalarissen liggen nu net boven de £40.000, terwijl de meest senior artsen in opleiding £76.500 aan basissalaris verdienen, plus duizenden meer voor onregelmatige uren en overwerk.

Maar de BMA stelt dat ze, gecorrigeerd voor inflatie, nog steeds een vijfde minder verdienen dan in 2008 - wat verklaart waarom de uitdrukking "goede deal" gepaard kan gaan met een lichte oogrol.