Os médicos residentes em Inglaterra cancelaram as greves programadas para começar na segunda-feira, provando que a ameaça de não aparecer para trabalhar continua a ser uma tática de negociação poderosa.
A Associação Médica Britânica (BMA) anunciou que o governo apresentou uma oferta de última hora, que será agora submetida a votação dos membros. A paralisação, que seria a 16.ª no contínuo conflito salarial, estava marcada para decorrer das 07:00 BST de segunda-feira, 15 de junho, até às 06:59 de sexta-feira, 19 de junho.
O Secretário da Saúde, James Murray, descreveu a nova oferta como um "bom acordo para os médicos residentes" e uma "oportunidade para traçar uma linha sob os conflitos prejudiciais dos últimos anos." Acrescentou que era "um desenvolvimento positivo e bem-vindo - especialmente para os pacientes - que a BMA tenha cancelado estas greves desnecessárias."
"O país simplesmente não pode aumentar a oferta salarial para este ano," disse Murray. "Estou satisfeito que a BMA tenha reconhecido isso, o que nos permitiu avançar noutras áreas, como vagas de formação e condições de trabalho."
O Dr. Jack Fletcher, presidente do comité de médicos residentes da BMA, foi menos efusivo, mas ainda assim diplomático. "Sempre deixámos claro que nenhuma greve precisava de avançar se recebêssemos uma oferta adequada para apresentar aos nossos membros," disse. "Isto não deveria ter sido deixado para o último momento, mas cumprimos a nossa parte quando o governo muda a sua posição."
A BMA disse que a nova oferta cobre "empregos, salário e progressão." Os médicos residentes - anteriormente conhecidos como médicos juniores - receberam aumentos salariais de 33% nos últimos quatro anos, incluindo um aumento de 3,5% este ano. Os salários iniciais são agora de pouco mais de 40.000 libras, com os médicos residentes mais seniores a receberem 76.500 libras de salário base, mais milhares por horas insociáveis e horas extraordinárias.
Mas a BMA argumenta que ainda estão a receber um quinto a menos do que em 2008, uma vez ajustado à inflação - o que explica porque a expressão "bom acordo" pode vir acompanhada de um ligeiro revirar de olhos.