Les médecins résidents en Angleterre ont annulé les grèves prévues à partir de lundi, prouvant que la menace de ne pas se présenter au travail reste une tactique de négociation puissante.

La British Medical Association (BMA) a annoncé que le gouvernement avait produit une offre de dernière minute, qui sera maintenant soumise au vote de ses membres. Le débrayage, qui aurait été le 16e dans le conflit salarial en cours, devait se dérouler de 07h00 BST le lundi 15 juin à 06h59 le vendredi 19 juin.

Le secrétaire à la Santé, James Murray, a qualifié la nouvelle offre de « bonne affaire pour les médecins résidents » et de « chance de tirer un trait sur les conflits dommageables des dernières années ». Il a ajouté qu'il s'agissait d'« un développement positif et bienvenu - surtout pour les patients - que la BMA ait annulé ces grèves inutiles ».

« Le pays ne peut tout simplement pas se permettre d'augmenter l'offre salariale pour cette année », a déclaré Murray. « Je suis ravi que la BMA l'ait reconnu, ce qui nous a permis de progresser dans d'autres domaines, comme les places de formation et les conditions de travail. »

Le Dr Jack Fletcher, président du comité des médecins résidents de la BMA, était moins enthousiaste mais toujours diplomatique. « Nous avons toujours été clairs : aucune grève n'était nécessaire si nous recevions une offre appropriée à soumettre à nos membres », a-t-il déclaré. « Cela n'aurait pas dû être laissé à la dernière minute, mais nous tenons notre part du marché lorsque le gouvernement change de position. »

La BMA a déclaré que la nouvelle offre couvre « les emplois, la rémunération et la progression ». Les médecins résidents - anciennement appelés médecins juniors - ont reçu des augmentations de salaire de 33 % au cours des quatre dernières années, dont une augmentation de 3,5 % cette année. Les salaires de départ sont désormais d'un peu plus de 40 000 £, les médecins résidents les plus anciens touchant 76 500 £ de salaire de base, plus des milliers d'euros pour les heures indues et les heures supplémentaires.

Mais la BMA soutient qu'ils sont encore payés un cinquième de moins qu'en 2008, une fois l'inflation prise en compte - ce qui explique pourquoi l'expression « bonne affaire » pourrait s'accompagner d'un léger roulement d'yeux.