Gisteravond kwam een panel van vooraanstaande journalisten bijeen voor een speciale editie van Washington Week With The Atlantic om de staat van de Amerikaanse democratie te beoordelen, 250 jaar na de Onafhankelijkheidsverklaring. Het verdict? Het grootse experiment verkeert momenteel in wat Tim Alberta, een stafschrijver bij The Atlantic, omschreef als een 'epistemologische crisis.'
'Je hebt mensen die geen gedeelde werkelijkheid meer hebben, of niet langer opereren vanuit een gemeenschappelijke basis van feiten en informatie,' betoogde Alberta. Wat vooral opvallend is, voegde hij eraan toe, is hoeveel burgers 'tot de conclusie zijn gekomen dat niemand voor hen zorgt, dat niemand hun belangen voor ogen heeft, dat niemand te vertrouwen is.' Dus eigenlijk is de droom van de grondleggers van een goed geïnformeerd electoraat vervangen door een natie die het niet eens kan worden over welke dag het is, laat staan over wat waar is.
Samen met Jeffrey Goldberg, hoofdredacteur van The Atlantic, voor dit ontnuchterende 250-jarig jubileumgesprek waren Alberta; Stephen Hayes van The Dispatch; Peter Baker, chief Witte Huis-correspondent bij The New York Times; Idrees Kahloon en Ashley Parker, beiden stafschrijvers bij The Atlantic; en Susan Glasser van The New Yorker. De volledige aflevering, getiteld 'America: The Next 250', is te bekijken - vermoedelijk zolang je nog een gedeelde werkelijkheid hebt om het in te bekijken.