토니 블레어가 노동당 정부에 대한 공격을 이어가며, "정책이 먼저, 정치가 나중"이어야 한다고 말했다. 전 총리는 당의 "거의 무한한 자기기만 능력"이 다음 선거에서 패배로 이어질 것이라고 경고한 5,700자 에세이를 발표한 지 몇 시간 후, 당이 "한 걸음 물러나 세상을 분석"해야 한다고 말했다.
키어 스타머와 그의 잠재적 후계자인 앤디 번햄, 웨스 스트리팅에 대해 블레어는 노동당 의원들에게 지도자 교체를 지지하기 전에 "사람들이 어디에 서 있는지 말하도록 강요"하라고 촉구했다. 블레어는 수요일 BBC 라디오 4의 '투데이' 프로그램에서 "정책 방향을 결정하지 않으면 지도자를 바꾸는 것은 의미가 없다. 에세이의 핵심은 정책이 먼저, 정치가 나중이어야 한다는 것"이라고 말했다.
그는 번햄이 메이커필드 보궐선거에서 승리해 의회로 돌아오길 바라지만, 지도력에 관해서는 의원들에게 "먼저 방향을 선택하고, 지도부 교체 전에 모든 후보가 자신의 정책, 정부가 잘한 점, 잘못한 점, 다르게 해야 할 일을 상세히 밝히도록 하라"고 촉구했다.
블레어는 AI 혁명이 21세기 버전의 산업혁명이며 "모든 것을" 바꿀 것이라고 말했다. 그러나 "그것은 논의의 일부조차 아니다"라고 덧붙였다. 그는 "다른 성격의 사람이 총리실에 들어갈 수 있지만, 세상이 변하는 방식을 이해하는 정책 의제가 없다면 국가로서 더 나아지지 않을 것이다. 그리고 국가가 총리들을 계속 갈아치우는 것을 보게 될 것"이라고 말했다.
블레어는 노동당이 지난 선거에서 반보수당 표로 승리했다고 말했다. 노동당은 "수용 가능한 대안"이었다. 그는 노동당의 공약이 "평화로운 시절에는 적절한 공약일 수 있지만, 이 어려운 시기에는 성장을 최우선으로 해야 한다. 비즈니스 부문 지원을 최우선으로 해야 하며, 이 인공지능 혁명을 기회와 위험 모두를 두 손으로 잡아야 한다"고 말했다. 그는 국가가 장애 수당에 국방비보다 더 많이 지출할 위험에 처해 있다고 말했다.
그가 주장하는 것이 보수당 대표 케미 베이든녹의 제안과 더 일치하는지 묻자, 그는 "나는 그것이 보수당인지, 개혁당인지, 녹색당인지, 노동당인지 묻는 것이 아니다. 그냥 '좋아, 한 걸음 물러나 세상을 분석해보자. 우리는 어디로 가는가?'라고 말하는 것"이라고 답했다. 그는 "전통적인 의미에서 좌파인지 우파인지는 별로 신경 쓰지 않는다"고 덧붙였다. 그는 "나는 특정 정당이 정답을 결정할 독점적 능력을 가질 것이라고 생각하는 부족주의자는 아니다"고 말했다.
포퓰리즘에 대해 그는 "내가 말하는 것은 급진적 중도에 대한 논의이며, 가장 좋은 정치는 거기서 나온다고 생각한다. 중도는 현상 유지를 관리하는 장소가 아니라 큰 변화를 만드는 장소여야 하지만, 그것은 정책이 먼저, 정치가 나중이라는 원칙에 기반한다"고 말했다.
블레어의 개입은 노동당 지도부나 의원들에게 모두 환영받지 못했다. 요크 중부 의원 라셸 마스켈은 다음 달 세 번의 의회 보궐선거 때문에 그 시점이 "매우 도움이 되지 않는다"고 말했다. "토니 블레어는 거의 30년 전에 선거에서 승리했으며, 오늘날 상황을 보기보다는 그때의 논쟁을 계속하고 있는 것 같다"고 마스켈은 말했다. 재무부 장관 댄 톰린슨은 블레어 정부 이후 "상황이 변했다"고 말했다. "그의 에세이는 우리가 뉴 레이버인지 올드 레이버인지에 관한 것이었는데, 그것은 1990년대 영국에서 일어난 논쟁으로, 제가 태어난 시기와 거의 같습니다. 그 이후로 많은 것이 변했습니다"라고 그는 BBC 브렉퍼스트에 말했다. "이 정부는 큰 조치를 취하고 있으며, 실제로 토니 블레어 정부가 취하지 않은 일부 조치, 예를 들어 계획 시스템 개혁을 통해 영국에서 더 많은 주택을 건설하고 젊은이들에게 더 많은 확실성과 안정성을 제공하는 조치를 취하고 있습니다."