Tony Blair continuou seu ataque ao governo trabalhista, afirmando que deveria ser "política primeiro, política depois". Horas depois de publicar um ensaio mordaz de 5.700 palavras no qual alertou que a "capacidade quase infinita de auto-ilusão" do partido significava que provavelmente perderia a próxima eleição, o ex-primeiro-ministro disse que deveria "dar um passo atrás, analisar o mundo".
Sobre Keir Starmer e seus potenciais sucessores Andy Burnham e Wes Streeting, ele instou os deputados trabalhistas a "forçar as pessoas a dizer onde estão" antes de apoiar uma mudança de líder. Blair disse ao programa Today da BBC Radio 4 na quarta-feira: "Se você não decidir qual é sua direção política, não adianta mudar o líder. E toda a essência do ensaio é dizer que deve ser política primeiro, política depois".
Embora quisesse ver Burnham vencer a eleição suplementar de Makerfield e retornar ao parlamento, sobre a liderança ele instou os deputados: "Escolham sua direção primeiro e garantam que, antes de qualquer mudança de liderança, todos os candidatos detalhem sua política, o que o governo acertou, o que errou, o que devemos fazer diferente".
Blair disse que a revolução da IA era o equivalente do século XXI à Revolução Industrial e mudaria "absolutamente tudo". No entanto, "nem faz parte do debate", disse ele. Ele acrescentou: "Você pode ter uma personalidade diferente ocupando o Número 10, mas a menos que tenha uma agenda política que faça sentido para a forma como o mundo está mudando, você não vai avançar como país. E você verá o país continuar embaralhando o baralho com primeiros-ministros".
Blair disse que o Trabalhista venceu a última eleição com um voto anti-Conservador. O Trabalhista era uma "alternativa aceitável". Ele disse que os compromissos trabalhistas "podem ser compromissos adequados em tempos fáceis, mas nestes tempos difíceis, temos que priorizar o crescimento. Temos que priorizar o apoio ao setor empresarial, e essa revolução da inteligência artificial, temos que agarrá-la, tanto suas oportunidades quanto seus riscos, com ambas as mãos". Ele disse que o país corria o risco de gastar mais com benefícios por incapacidade do que com defesa.
Quando perguntado se o que ele defendia estava mais alinhado com as propostas de Kemi Badenoch, líder conservadora, ele disse: "Não estou perguntando sobre... é Tory? É Reform? É os Verdes? É Trabalhista? Estou apenas dizendo: OK, dê um passo atrás, analise o mundo - para onde vamos?" Ele acrescentou: "Não me importo realmente se é esquerda ou direita no sentido tradicional". Ele continuou: "Não sou tribal no sentido de que acho que um partido político terá a capacidade exclusiva de decidir a resposta certa".
Sobre o populismo, ele disse: "O que estou dizendo, discutindo o centro radical, que é de onde acho que vem a melhor política, é que isso tem que ser radical. O centro não será o lugar de gerenciar o status quo. Tem que ser o lugar de fazer grandes mudanças, mas é baseado em política primeiro, política depois".
A intervenção de Blair não foi universalmente bem-vinda pela liderança trabalhista ou seus deputados. A deputada de York Central, Rachael Maskell, descreveu seu timing como "incrivelmente inútil" devido a três eleições suplementares parlamentares no próximo mês. "Tony Blair venceu uma eleição há quase três décadas e parece que ele está continuando o argumento daquela época em vez de olhar para a situação atual", disse Maskell. O ministro do Tesouro, Dan Tomlinson, disse que "as coisas mudaram" desde o governo de Blair. "Acho que o ensaio dele era sobre se somos Novo Trabalhista ou Velho Trabalhista - esse era um debate que estava acontecendo nos anos 1990 no Reino Unido, que foi mais ou menos na época em que nasci. As coisas mudaram muito desde então", disse ele ao BBC Breakfast. "Este governo está dando grandes passos, na verdade alguns dos passos que o governo de Tony Blair não deu, por exemplo, reformar nosso sistema de planejamento, para que possamos construir mais casas no Reino Unido, para que possamos fornecer mais certeza e estabilidade para os jovens".