Tony Blair și-a continuat atacul la adresa guvernului laburist, spunând că ar trebui să fie vorba despre „politică mai întâi, politică pe locul doi”. La câteva ore după ce a publicat un eseu caustic de 5.700 de cuvinte în care avertiza că „capacitatea aproape infinită de auto-amăgire” a partidului înseamnă că este probabil să piardă următoarele alegeri, fostul prim-ministru a spus că ar trebui să „facă un pas înapoi, să analizeze lumea”.

Despre Keir Starmer și posibilii săi succesori Andy Burnham și Wes Streeting, el a îndemnat deputații laburiști să „oblige oamenii să spună unde se situează” înainte de a susține o schimbare de lider. Blair a declarat miercuri la programul Today de la BBC Radio 4: „Dacă nu decideți care este direcția voastră politică, nu are rost să schimbați liderul. Și, prin urmare, întreaga esență a eseului este să spună că ar trebui să fie politica mai întâi, politica pe locul doi.”

În timp ce și-ar fi dorit ca Burnham să câștige alegerea parțială din Makerfield și să se întoarcă în parlament, în privința conducerii i-a îndemnat pe deputați: „Alegeți-vă direcția mai întâi și asigurați-vă că, înainte de orice schimbare de lider, faceți ca toți candidații să prezinte în detaliu politica lor, ce a făcut guvernul bine, ce a greșit, ce ar trebui să facem diferit.”

Blair a spus că revoluția AI este echivalentul secolului XXI al Revoluției Industriale și va schimba „absolut totul”. Totuși, „nici măcar nu face parte din dezbatere”, a spus el. A adăugat: „Poți avea o personalitate diferită care ocupă Numărul 10, dar dacă nu ai o agendă politică care să aibă sens în felul în care se schimbă lumea, atunci nu vei fi mai departe ca țară. Și vei vedea că țara continuă să amestece cărțile cu prim-miniștri.”

Blair a spus că laburiștii au câștigat ultimele alegeri pe un vot anti-conservator. Laburiștii erau o „alternativă acceptabilă”. El a spus că angajamentele laburiștilor „pot fi angajamente corecte în vremuri ușoare, dar în aceste vremuri grele, trebuie să prioritizăm creșterea. Trebuie să prioritizăm sprijinul pentru sectorul de afaceri, iar această revoluție a inteligenței artificiale, trebuie să o apucăm, atât oportunitățile, cât și riscurile, cu ambele mâini.” A spus că țara este în pericol de a cheltui mai mult pe beneficii de invaliditate decât pe apărare.

Când a fost întrebat dacă ceea ce susținea era mai aliniat cu propunerile lui Kemi Badenoch, lidera conservatoare, el a spus: „Nu pun întrebarea despre... este Tory? Este Reform? Sunt Verzii? Este Laburist? Spun doar: OK, faceți un pas înapoi, analizați lumea – încotro mergem?” A adăugat: „Nu-mi pasă cu adevărat dacă este stânga sau dreapta în sens tradițional.” A continuat: „Nu sunt tribal în sensul că cred că un singur partid politic va avea capacitatea exclusivă de a decide răspunsul corect.”

Despre populism, a spus: „Ceea ce spun, discutând despre centrul radical, care este locul de unde cred că provin cele mai bune politici, este că acesta trebuie să fie radical. Centrul nu va fi locul de gestionare a status quo-ului. Trebuie să fie locul de a face schimbări mari, dar se bazează pe politica mai întâi, politica pe locul doi.”

Intervenția lui Blair nu a fost universal binevenită de conducerea laburistă sau de deputații săi. Deputata de York Central, Rachael Maskell, a descris momentul ca fiind „incredibil de nefolositor” din cauza a trei alegeri parțiale parlamentare luna viitoare. „Tony Blair a câștigat o alegere acum aproape trei decenii și se pare că continuă argumentul de atunci, în loc să se uite la situația de astăzi”, a spus Maskell. Ministrul Trezoreriei, Dan Tomlinson, a spus că „lucrurile s-au schimbat” de la guvernarea lui Blair. „Cred că eseul său era despre dacă suntem New Labour sau old Labour – aceasta era o dezbatere care avea loc în anii 1990 în Marea Britanie, cam pe vremea când m-am născut eu. Lucrurile s-au schimbat mult de atunci”, a spus el la BBC Breakfast. „Acest guvern face pași mari, de fapt, unii dintre pașii pe care guvernul Tony Blair nu i-a făcut, de exemplu, reformarea sistemului de planificare, astfel încât să putem construi mai multe locuințe în Marea Britanie, să putem oferi mai multă certitudine și stabilitate pentru tineri.”