상추와 샐러드 채소가 전국적으로 급증하는 설사 기생충 '사이클로스포라'의 폭발적 발병에서 주요 용의자로 떠올랐다. 특히 미시간주에서 그 규모가 무섭게 치솟고 있다. 최근 몇 년간 미시간주에서는 보통 약 50건의 사이클로스포라증(급작스러운 수양성 설사, 복부 경련, 메스꺼움 유발)이 보고되었지만, 올해는 7월 14일 기준으로 3,309건의 식품 매개 병원체 감염이 보고되었으며, 이 중 44명이 입원했다.

미시간 보건복지부(MDHHS)에 따르면, 미시간에서 병든 1,000명 이상을 인터뷰한 결과 최신 데이터는 잎채소를 원인으로 지목하고 있다. 미시간주 수석 의료 책임자 나타샤 바그다사리안은 발표에서 "확실한 제품이 발병 원인으로 확인되지는 않았지만, 지금까지 알아낸 정보를 미시간 주민들에게 알려 가족을 보호할 조치를 취할 수 있도록 하겠다"고 말했다. "초기 정보는 조사 과정에서 상추가 정기적으로 언급되는 공통 제품임을 보여줬다."

별도로, 워싱턴 포스트는 주 및 연방 당국이 타코벨 레스토랑이 단세포 기생충에 오염된 식품의 출처였는지 조사 중이라고 보도했다. 디트로이트 지역 언론에 따르면, 타코벨 레스토랑들은 "전국적 리콜로 인해 현재 상추, 고수, 양파, 피코 데 가요, 과카몰리를 판매할 수 없습니다"라는 안내문을 게시했다. 이 레스토랑이 언급하는 리콜이 무엇인지는 불분명하다. 미시간주나 연방 당국이 사이클로스포라증 사례와 관련된 전국적 리콜을 발표한 바는 없다. 포스트는 타코벨이 여러 차례 논평 요청에 응하지 않았다고 전했다.

조사에 정통한 소식통은 해당 매체에 병든 사람들 중 일부는 타코벨에서 식사한 적이 있다고 보고한 반면, 다른 이들은 그렇지 않아 오염된 식품의 출처가 여러 곳일 수 있음을 시사한다고 말했다. MDHHS는 사이클로스포라의 출처를 식별하기 어려운 이유로 오염된 음식을 섭취한 후 증상이 나타나기까지 최대 2주가 걸릴 수 있어 가능한 식품 출처의 리콜이 어렵다고 지적했다. 또한 "복잡한 식품 유통 네트워크"를 복잡하게 만드는 요인으로 꼽았다.

미시간주가 가장 많은 사례를 보이고 있지만, 최소 33개 다른 주에서도 질병이 보고되고 있다. 뉴욕주는 470건, 오하이오주는 최소 397건, 노스캐롤라이나주는 최소 240건을 보고했다. 질병통제예방센터(CDC)는 사례 데이터를 수집 중이지만 보고 속도가 느리다. 이 기사가 게재된 후, CDC와 식품의약국(FDA) 대표들은 데이터를 업데이트하고 기자회견을 열었다. CDC는 현재 7월 13일 기준으로 34개 주에서 1,645건의 사례를 보고하고 있으며, 141명이 입원했고 사망자는 없다(이 감염은 거의 치명적이지 않다). 또한 CDC는 주 및 지역 보건 당국에서 후속 조치가 필요한 5,100건 이상의 추가 사례 보고를 인지하고 있다고 밝혔다.

CDC와 FDA는 여러 질병 클러스터가 대규모 사례 수를 주도하고 있다고 믿는다. 그러나 미시간주에서 급증하는 사례는 오하이오, 버지니아, 웨스트버지니아에 걸친 다주 발병의 일부로 생각된다. 브리핑에서 CDC 식품매개, 수인성 및 환경질병 부서의 부국장 그웬 비거스태프는 이 지역의 사례가 단일 출처에서 비롯된 것으로 보이지만, 명확한 유전적 또는 역학적 연관성은 확인되지 않았다고 말했다. 두 기관 모두 사례를 샐러드 채소와 타코벨과 연결하는 보고를 알고 있었지만, 주요 용의자로 확인하지는 않았다. FDA의 식품 담당 대행 부국장 도널드 프레이터는 "현 시점에서 말할 수 있는 것은 상추를 포함한 여러 농산물에 대한 역추적 조사를 계속하고 있다는 것"이라고 덧붙였다.

CDC의 확인 및 추정 사례를 합치면 미국은 이미 6,000건을 넘었다.