워싱턴 - 항공 우주 산업을 분명히 혼란에 빠뜨릴 놀라운 정시성의 과시에서, NASA의 차세대 주력 우주 망원경이 예정보다 9개월이나 앞선 8월 말에 발사될 예정입니다. 왜냐하면 분명히, 일부 프로젝트는 실제로 일찍 그리고 예산 내에 완료될 수 있기 때문입니다.

7월 29일 브리핑에서 NASA 관계자들은 낸시 그레이스 로만 우주 망원경의 8월 30일 발사를 목표로 하고 있다고 확인했습니다. 팔콘 헤비 로켓은 케네디 우주 센터에서 동부 시간 오전 7시 26분에 이륙할 예정입니다. 그것은 이르지만, 망원경 자체만큼 이르지는 않습니다.

"프로젝트는 발사를 앞두고 우리가 있어야 할 바로 그 위치에 있습니다,"라고 로만의 프로젝트 매니저인 재키 타운센드가 말했습니다. 마치 밤새 연료 누출을 고치느라 잠을 자지 않은 사람의 차분한 자신감으로.

지난주, 작업자들은 우주선에 추진제를 채우는 작업을 마쳤습니다 - 그것을 지구-태양 L-2 라그랑주 점으로 밀어 보내고 거기에 유지시킬 멋진 주스입니다. NASA 팀은 곧 스페이스X 팀과 공동 작업을 시작할 것이며, 약 3주 안에 팔콘 헤비 페이로드 페어링에 캡슐화될 것으로 예상됩니다. 캡슐화: 10억 달러짜리 망원경을 거대한 조개 껍질에 부드럽게 싸는 것, 본질적으로.

이러한 준비는 로만을 공식 발사 준비 날짜인 2027년 5월보다 훨씬 앞서게 했습니다. 프로젝트 관계자들은 신중한 계획과 비용 상한선 준수를 공로로 돌렸습니다. 네, 비용 상한선입니다. 정부 프로젝트에서. 우리도 당신만큼 충격받았습니다.

"복잡한 것들은 일정과 예산 내에 완료하기 어렵습니다, 그리고 이 팀은 자원 내에서 생활하며 9개월 일찍 인도하고 있습니다,"라고 NASA 천체물리학 부서장인 숀 도마갈-골드만이 말하며 그것을 "놀라운 위업"이라고 불렀습니다. 우리는 그것을 기적이라고 부르겠지만, 받아들이겠습니다.

타운센드는 7월 초 검토에서 발사 후 운영(커미셔닝 포함) 준비가 확인되었다고 말했습니다. "우리는 계획과 절차를 연습하고 조정했으며, 발사 및 커미셔닝 중 콘솔에 있을 정확한 직원을 사용하여 1,100시간 이상의 운영 시간을 포함하는 50번의 임무 준비 테스트로 직원을 훈련했습니다,"라고 그녀가 말했습니다. 대부분 자동화된 쇼를 위한 많은 리허설입니다.

일단 발사되면, 커미셔닝은 태양 전지판과 태양 차폐막의 전개로 시작되며, 그 다음 첫날 말에 L-2로 항로를 설정하기 위한 기동이 이어집니다,라고 로만 망원경 통합 및 테스트 과학자인 제레미 퍼킨스가 말했습니다. 그런 다음, 엔지니어들은 다른 하위 시스템을 점검하고, 고이득 안테나(하루에 1테라바이트의 데이터를 다운링크하도록 설계된 - 네, 많은 우주 셀카입니다)를 전개하고, 망원경을 보정하기 위해 2.4미터 주경으로 이미지를 찍기 시작할 것입니다.

커미셔닝은 발사 후 약 100일 후에 끝나야 하며, 로만이 L-2에 도달하고 주요 관측 임무를 시작할 수 있을 때입니다. 천문학자들이 관측 시간을 애원하는 다른 망원경과 달리, 로만은 광범위한 관측을 수행할 것입니다. "우리는 지난 몇 년 동안 전 세계 과학 커뮤니티와 협력하여 로만을 어떻게 사용해야 하는지에 대한 그들의 아이디어를 요청했습니다,"라고 로만의 수석 프로젝트 과학자인 줄리 맥에너리가 말했습니다.

"그런 다음 우리는 우주론을 다루고, 외계 행성 연구를 다루지만 과학을 극대화하는 세 가지 매우 큰 관측을 설계하기 위해 모든 것을 종합했습니다,"라고 그녀가 말했습니다. 그 관측들은 로만의 5년 주요 임무 동안 실행될 것입니다.

맥에너리는 또한 로만이 최근 자체 하늘 관측을 시작한 칠레의 베라 C. 루빈 천문대를 보완할 것이라고 언급했습니다. 루빈은 가시광선을 보고, 로만은 적외선을 봅니다. "우리가 천문대를 어떻게 사용할지 결정하는 시점에 이르렀을 때, 로만의 관측은 루빈의 것과 겹치도록 최적화되었습니다. 왜냐하면 로만과 루빈을 함께 결합한 관측이 매우 가치 있기 때문입니다,"라고 그녀가 말했습니다. "우리는 정말로 동시에 탐험의 삶을 시작하는 형제자매입니다." 형제자매가 장난감을 확실히 공유하기를 바랍니다.