이달 초 뉴욕 어빙 플라자에서 수백 명의 팬들이 반짝이는 분홍색 구체를 흔들며 지르는 비명은 보이 스롭의 한 멤버가 무대에 나타나자 더욱 커졌다. 가수 다르샨 막둠은 직접 그 자리에 없었다. 그는 인도에서 전화로 참여했고, 미국 입국 비자 신청은 아직 보류 중이었다. 그의 얼굴이 무대 위 대형 스크린에 비치고 Zoom으로 말하는 동안, 그는 관중에게 말했다: "오늘 밤 여러분과 함께하지 못해 정말 슬퍼요."

"그래, 다르샨!" 누군가 소리쳤다. 한 순간, "비자! 비자! 비자!"라는 구호가 관중 사이로 퍼져 나갔다. "다르샨이 화면에 나왔을 때, 저는 영적으로 그에게 사랑을 보내야 했어요," 친구 몇 명과 함께 공연을 보러 온 30세 켄지가 말했다.

막둠의 이민 여정은 보이 스롭의 전설에서 핵심적인 부분이 되었고, 수백만 명의 시청자를 그들의 비디오로 끌어들이며 그 과정에서 진정한 팬으로 전환시켰다. 스스로를 '인민의 보이밴드'라고 칭하는 보이 스롭은 지난 가을 결성되었으며, 팬들의 제안으로 이름을 정하고 TikTok에서 그들의 성장을 게시했다. 다른 멤버는 에반 파피에, 앤서니 키, 재커리 소바니아로 모두 로스앤젤레스에 거주한다. 에이미 폴러가 영화 'Mean Girls'에서 연기한 '쿨한 엄마' 캐릭터를 연상시키는 분홍색 트레이닝복을 맞춰 입은 보이 스롭은 네 번째 멤버가 인도에 갇혀 있다는 딜레마를 설명하는 비디오를 게시하기 시작했다.

막둠은 12월에 O-1 비자(특별한 능력을 가진 사람들을 위한 비자) 신청서를 제출했다. 최근 몇 년 동안 소셜 미디어가 명성의 본질을 바꾸면서 인터넷 유명 인사들이 이 비자를 점점 더 많이 신청하고 있다. 보이 스롭의 첫 번째 목표 중 하나는 그의 신청을 지원하기 위해 백만 명의 팔로워를 모으는 것이었다.

초기 비디오에서 보이 스롭은 익숙한 팝 히트곡을 커버하면서 가사를 바꿔 미국 정부가 막둠의 비자를 승인하도록 설득했다. 한 게시물에서 보이 스롭과 일부 팬들은 로스앤젤레스의 한 지역 방송국 밖에서 "헤이, 헤이, 호, 호, 우리 인도인 형제에 대해 써줘"라고 구호를 외치며 시위했다. 한 달 만에 그들은 TikTok에서 백만 명의 팔로워를 확보했다.

하지만 작년에 요양원에서 첫 공연을 한 영상이 공개되자 일부 댓글러들은 이 모든 것이 장난인지 의문을 제기했다. 밴드는 소셜 미디어 게시물에서 자신들이 '풍자'인지 묻는 불쾌한 메시지를 받았다고 답했다. 그들의 비디오는 바보같고 재미있을 수 있지만, 그들은 진지하게 아티스트로 성공하려고 노력하고 있다고 말했다. 파피에와 키는 둘 다 이전에 아메리칸 아이돌 오디션을 본 적이 있고, 소바니아는 버클리 음악 대학에서 기타와 음악 프로덕션을 공부했다. 막둠은 이미 PinkPantheress와 Lady Gaga의 노래를 가성으로 커버한 것으로 큰 팔로워를 보유하고 있다.

"우리는 이런 부정적인 반응에 멈추지 않을 것입니다. 사실 우리는 그것을 증오자들을 틀렸다는 것을 증명하는 연료로 적극적으로 사용하고 있습니다. 그래서 우리는 현재 오리지널 음악을 만들고 있는 중입니다!"라고 그들은 썼다.

2026년 7월 뉴욕 공연 밤까지 그들은 'Can't Stop the Throb', 'Number One Boy', 케샤가 피처링한 'DJ Turn It Down'을 포함한 여러 오리지널 곡을 발표했다. 팝스타 케샤는 보이 스롭을 자신의 독립 레이블인 케샤 레코드에 영입하고 6월 보나루 뮤직 페스티벌 무대에 그들을 데려갔다. "이 소년들이 내 마음을 훔쳤어요," 그녀는 관중에게 말했다.

항상 낙관적인 보이 스롭은 막둠이 미국에 합류하기 전의 연습 실행으로 간주하여 세 도시 투어를 '리허설 투어'라고 부르기로 결정했다. 공연 당일 밤, 팬 로즈와 앨리는 콘서트가 시작되기 전에 어떤 상품을 구매할지 토론하고 있었다. 판매 품목 중에는 밴드의 시그니처 분홍색 트레이닝복(119달러)과 'Not Satire'와 'Boy Throb Is Real'이라고 적힌 티셔츠가 있었다.

Reddit에서 일부는 코미디언 네이선 필더가 보이 스롭 뒤에 있다고 추측하지만, 다른 이들은 이를 일축했다. 그러나 그룹 뒤에 더 정교한 코미디가 있는지 여부는 더 이상 중요해 보이지 않는다고 공연장의 팬들은 말했다. "어느 쪽이든, 좋은 일이에요. 다르샨의 비자를 받아주세요," 26세 로즈가 말했다. "그들이 진짜 밴드임을 증명했다고 느껴요. 봐요,"