Het geschreeuw van honderden fans die met gloeiende roze bollen zwaaiden, werd luider toen een lid van Boy Throb eerder deze maand op het podium verscheen in Irving Plaza in New York City. Zanger Darshan Magdum was er niet persoonlijk bij - hij belde vanuit India terwijl zijn visumaanvraag om de Verenigde Staten binnen te komen in het ongewisse bleef. Met zijn gezicht geprojecteerd op een groot scherm op het podium terwijl hij via Zoom sprak, zei hij tegen de menigte: "Ik ben zo verdrietig dat ik er vanavond niet bij jullie kan zijn."

"Ja, Darshan!" riep iemand. Op een gegeven moment golfden kreten van "Visum! Visum! Visum!" door de menigte. "Toen Darshan op het scherm verscheen, moest ik hem, als het ware, spiritueel liefde sturen," zei Kenzie (30), die met een paar vriendinnen naar de show ging.

Magdums immigratie-avontuur is een belangrijk onderdeel geworden van de lore van Boy Throb, waardoor miljoenen kijkers naar hun video's worden getrokken en hen in het proces in echte fans veranderen. Ze noemen zichzelf "de volksboyband" en Boy Throb werd afgelopen herfst opgericht, waarbij ze hun naam kozen uit fansuggesties en hun opkomst op TikTok plaatsten. De andere leden zijn Evan Papier, Anthony Key en Zachary Sobania, die allemaal in Los Angeles wonen. Gekleed in bijpassende roze trainingspakken die doen denken aan Amy Poehlers "coole moeder"-personage in Mean Girls, begon Boy Throb video's te plaatsen waarin ze het dilemma van hun vierde bandlid dat in India vastzat, uitlegden.

Magdum diende zijn aanvraag voor een O-1-visum - bestemd voor mensen met buitengewone vaardigheden - in december in. Internetpersoonlijkheden hebben steeds vaker een aanvraag ingediend voor dit visum nu sociale media de aard van roem de afgelopen jaren hebben veranderd. Een van de eerste doelen van Boy Throb was om een miljoen volgers te bereiken om zijn aanvraag te ondersteunen.

In vroege video's zong Boy Throb covers van bekende pophits, waarbij ze de teksten vervingen om de Amerikaanse regering over te halen Magdums visum goed te keuren. In een bericht protesteerden Boy Throb en enkele fans buiten een lokaal televisiestation in Los Angeles, terwijl ze scandeerden: "Hey, hey, ho, ho, schrijf over onze Indiase bro." Binnen een maand hadden ze een miljoen volgers op TikTok.

Maar toen vorig jaar een video van hun eerste optreden in een verpleeghuis opdook, vroegen sommige commentatoren zich af of het allemaal maar een grap was. De band reageerde in een social media-bericht dat ze een aantal onvriendelijke berichten hadden ontvangen waarin ze vroegen of ze "satire" waren. Hoewel hun video's gek en leuk konden zijn, probeerden ze oprecht door te breken als artiesten, zeiden ze. Papier en Key hebben beiden eerder auditie gedaan voor American Idol, terwijl Sobania gitaar en muziekproductie studeerde aan het Berklee College of Music. Magdum heeft al een grote aanhang voor zijn falset-covers van nummers van PinkPantheress en Lady Gaga.

"We laten ons niet tegenhouden door deze negativiteit, integendeel, we gebruiken het actief als brandstof om de haters ongelijk te bewijzen, en daarom zijn we momenteel bezig met het maken van ORIGINELE muziek!" schreven ze.

Tegen de avond van hun show in juli 2026 in New York hadden ze verschillende originele nummers uitgebracht, waaronder "Can't Stop the Throb", "Number One Boy" en "DJ Turn It Down" met Kesha. De popster tekende Boy Throb bij haar onafhankelijke label, Kesha Records, en nam hen mee op het podium van het Bonnaroo-muziekfestival in juni. "Deze jongens hebben mijn hart gestolen," zei ze tegen de menigte.

Altijd optimistisch, besloot Boy Throb om hun tournee met drie stops de Rehearsal Tour te noemen, als oefening voordat Magdum zich bij hen in de VS voegt. Op de avond van de show waren fans Rose en Alley aan het overleggen welke merchandise ze zouden kopen voordat het concert begon. Tot de te koop aangeboden items behoorden de kenmerkende roze trainingspakken van de band voor $119 en T-shirts met de tekst "Not Satire" en "Boy Throb Is Real."

Hoewel sommigen op Reddit hebben getheoretiseerd dat de komiek Nathan Fielder achter Boy Throb zit, hebben anderen dit afgedaan. Maar of er een uitgebreidere comedy-act achter de groep zit, lijkt er nauwelijks nog toe te doen, zeiden fans bij de show. "Hoe dan ook, het is een goed doel. Geef Darshan zijn visum," zei Rose (26). "Ik heb het gevoel dat ze hebben bewezen dat ze een legitieme band zijn. Kijk naar