Le urla di centinaia di fan che agitavano sfere rosa luminose sono diventate più forti quando un membro dei Boy Throb è apparso sul palco all'Irving Plaza di New York City all'inizio di questo mese. Il cantante Darshan Magdum non era lì di persona - stava chiamando dall'India mentre la sua richiesta di visto per entrare negli Stati Uniti rimaneva in sospeso. Con il suo volto proiettato su un grande schermo sul palco mentre parlava via Zoom, ha detto alla folla: "Sono così triste di non poter essere lì con voi stasera."

"Certo che sì, Darshan!" ha gridato qualcuno. A un certo punto, cori di "Visto! Visto! Visto!" hanno attraversato la folla. "Quando Darshan era sullo schermo, sentivo il bisogno di, tipo, inviargli amore spiritualmente," ha detto Kenzie, 30 anni, che è andata allo show con alcune sue amiche.

Il viaggio di immigrazione di Magdum è diventato una parte fondamentale della storia dei Boy Throb, spingendo milioni di spettatori verso i loro video e trasformandoli nel processo in veri fan. Autodefinendosi "la boy band del popolo," i Boy Throb si sono formati lo scorso autunno, scegliendo il loro nome dai suggerimenti dei fan e pubblicando la loro ascesa su TikTok. Gli altri membri sono Evan Papier, Anthony Key e Zachary Sobania, che vivono tutti a Los Angeles. Vestiti con tute rosa abbinate che ricordano il personaggio della "mamma figa" di Amy Poehler in Mean Girls, i Boy Throb hanno iniziato a pubblicare video che spiegavano il dilemma del loro quarto membro bloccato in India.

Magdum ha presentato la sua domanda per un visto O-1 - designato per persone con abilità straordinarie - a dicembre. Le personalità di Internet hanno sempre più richiesto questo visto mentre i social media hanno spostato la natura della fama negli ultimi anni. Uno dei primi obiettivi dei Boy Throb era raggiungere un milione di follower per sostenere la sua domanda.

Nei primi video, i Boy Throb cantavano cover di successi pop familiari, sostituendo i testi per persuadere il governo degli Stati Uniti ad approvare il visto di Magdum. In un post, i Boy Throb e alcuni fan hanno protestato fuori da una stazione televisiva locale a Los Angeles, cantando: "Hey, hey, ho, ho, scrivete del nostro fratello indiano." Entro un mese, avevano un milione di follower su TikTok.

Ma quando il video della loro prima esibizione in una casa di riposo è emerso lo scorso anno, alcuni commentatori si sono chiesti se fosse tutto uno scherzo. La band ha risposto in un post sui social media di aver ricevuto alcuni messaggi scortesi che chiedevano se fossero "satira." Anche se i loro video potevano essere sciocchi e divertenti, stavano seriamente cercando di farcela come artisti, hanno detto. Papier e Key hanno entrambi fatto un'audizione per American Idol in passato, mentre Sobania ha studiato chitarra e produzione musicale al Berklee College of Music. Magdum ha già un grande seguito per le sue cover in falsetto di canzoni di PinkPantheress e Lady Gaga.

"Non lasceremo che questa negatività ci fermi, anzi la stiamo usando attivamente come carburante per dimostrare che gli haters si sbagliano, ed è per questo che siamo attualmente nel processo di creazione di musica ORIGINALE!" hanno scritto.

Per la sera del loro show di luglio 2026 a New York, avevano pubblicato diverse canzoni originali, tra cui "Can't Stop the Throb," "Number One Boy," e "DJ Turn It Down" con Kesha. La pop star ha firmato i Boy Throb per la sua etichetta indipendente, Kesha Records, e li ha portati sul palco al festival musicale di Bonnaroo a giugno. "Questi ragazzi mi hanno rubato il cuore," ha detto alla folla.

Sempre ottimisti, i Boy Throb hanno deciso di chiamare il loro tour di tre tappe il Rehearsal Tour, considerandolo una prova generale prima che Magdum li raggiunga negli Stati Uniti. La sera dello show, i fan Rose e Alley discutevano su quale merchandise acquistare prima dell'inizio del concerto. Tra gli articoli in vendita c'erano le caratteristiche tute rosa della band a 119 dollari e magliette con scritto "Not Satire" e "Boy Throb Is Real."

Mentre alcuni su Reddit hanno teorizzato che il comico Nathan Fielder sia dietro i Boy Throb, altri hanno respinto questa ipotesi. Ma se ci sia un numero comico più elaborato dietro il gruppo sembra ormai importare poco, hanno detto i fan allo show. "In ogni caso, è una buona causa. Ottenete il visto per Darshan," ha detto Rose, 26 anni. "Sento che hanno dimostrato di essere una band legittima. Guardate