미주리의 하원 선거구 지도에 관한 법적 사가는 3주 만에 세 번째로 대법원에 도달했다. 삼년마다 헌법 위기가 찾아오는 것만큼 민주주의를 잘 보여주는 것도 없기 때문이다. 11월 선거가 50일도 채 남지 않은 상황에서, 양당은 공화당이 새로운 경계선을 시행할 수 있는지를 놓고 다투고 있다.

대법원은 이미 두 번이나 공화당에 반대 판결을 내렸고, 이에 주는 캔자스시티 지역의 민주당 텃밭을 분할해 공화당이 의석을 추가할 기회를 만들기 전의 옛 지도를 사용해야 했다. 그러나 그 판결들은 기술적으로 임시적인 것이었다. 대법원이 클리프행어를 즐기는 모양이다.

월요일, 제8 연방항소법원은 최종 판결을 내리며 공화당의 손을 들어주었다. 제8순회법원은 이미 새로운 경계선으로 예비선거를 치른 상황에서 공무원들에게 옛 지도로 되돌리라고 강제하는 것은 위헌이라고 판결했다. 대법원의 개입이 없으면, 하급법원의 판결은 다음 주에 발효되어 공화당이 선호하는 경계선을 영구적으로 진행하라고 지시한다.

공화당에 맞서 싸우는 국민투표 발의자는 이제 대법관들에게 또 다른 긴급 개입을 요청하며, 다른 지도 아래에서 이미 투표용지가 발송되었고 부재자 투표가 시작되었다고 경고한다. "그 결과는 선거일 양쪽 모두에 혼란을 초래한다: 지금 선거를 어떻게 치러야 할지에 대한 혼란, 그리고 그 결과를 규율하는 규칙에 대한 불확실성"이라고 발의자의 변호인들은 썼다. 이 문장은 현대 미국 선거의 사명 선언문으로도 쓰일 수 있을 것이다.

미주리의 선거구 재조정 분쟁은 이달 초 주 최고법원이 미주리 헌법이 발의자에게 공화당 지도에 도전하는 국민투표를 유권자들에게 발효 전에 가져갈 기회를 보장한다고 판결하면서 혼란에 빠졌다. 그 시점에 공화당은 이미 새로운 7대1 지도로 예비선거를 치렀다. 그러나 주 법원의 판결에 따라, 공무원들은 미주리가 중간 임기 선거구 재조정 전쟁에 뛰어들기 전의 6대2 경계선으로 돌아가야 한다.

대법원에서의 첫 번째 라운드에서, 브렛 캐버노 대법관은 그 판결을 뒤집기를 거부했다. 두 번째와 세 번째 라운드는 연방법원에 제기된 별도의 소송에 관한 것이었는데, 공화당은 판사에게 공무원들이 그렇게 늦게 지도를 바꾸는 것이 미국 헌법을 위반할 것이라고 설득했다. 대법원은 이전에 판사의 예비 명령을 취소하는 데 동의했다. 제8순회법원은 월요일 판사에게 그것을 영구 명령으로 대체하라고 지시했다. 그것이 바로 지금 대법원에 계류 중인 명령이다.

국민투표 발의자는 그것이 허용되어서는 안 된다고 말한다. "이 법원의 정지 명령은 하급법원이 동일한 구제를 재포장하여 다시 시도하라는 초대가 아니다"라고 발의자의 변호인들은 대법관들에게 썼다. "법은 또한 제8순회법원이 여기에 주입하는 전례 없는 혼란을 허용하지 않는다 — 특히 그러한 잘못된 근거에서는 더욱 그렇다"고 계속된다. "투표가 이미 진행 중인 상황에서, 법원은 그것이 돌이킬 수 없게 되기 전에 이 신청을 승인해야 한다." 왜냐하면 유권자들이 좋아하는 것이 하나 있다면, 그것은 자신의 투표용지가 어느 지도에 해당하는지 모르는 것이다.