최근 가디언 시리즈는 '지구공학에 대해 이야기할 때'라고 선언했다. 좋다. 이야기해보자. 그리고 탄소 배출 감축에 대한 우리의 빙하 같은 진전을 상쇄한다는 기술 낙관론적 '빠른 해결책'에 대한 몇 가지 간단한 진실부터 시작하자.
태양 지구공학 제안들 - 마치 천체 디머 스위치처럼 태양을 어둡게 하는 것 - 이 가장 큰 주목을 받았지만, 우리의 이산화탄소 중독으로 인한 기후 혼란을 '고치기' 위한 절박한 계획들이 줄을 섰다. 많은 것들이 극지 환경을 위협하며, 베링 해협을 막는 엄청나게 비싼 아이디어도 포함된다. 실행된다면, 이 계획들은 지구의 기후를 위험할 정도로 불안정한 상태에 빠뜨리고 이미 혼란한 정치적 기후에 주요한 새로운 불안정 기술을 추가할 것이다.
핵심은 이것이다: 이산화탄소는 한 번 배출되면 대기에서 매우 느리게 제거된다. 상당 부분이 수천 년 후에도 지구를 위험할 정도로 뜨겁게 유지할 것이다. 반면 태양 지구공학은 효과가 몇 년 안에 사라지는 물질을 주입하는 것이다. 어떤 이들은 그것이 장점이라고 생각할지도 모른다 - 피해가 명확해지면 빠르게 켜고 끌 수 있다고? 틀렸다.
최근 분석에 따르면 필요한 인프라를 구축하는 데 최대 20년이 걸릴 수 있다. 그때쯤이면 우리는 그것을 유지하는 데 완전히 의존하게 될 것이다 - 세계적 갈등이 있는 위험한 세상에서 쉬운 일이 아니다. 그것은 지속적인 이산화탄소 축적으로 인한 축적된 온난화를 일시적으로 가릴 뿐이며, 상황이 태양 지구공학 중단을 강요할 경우 그 축적된 온난화가 재앙적으로 빠른 '종결 쇼크'로 방출될 것이다. 따라서 태양 지구공학은 탈탄소화를 위한 '시간을 벌어주지' 않는다. 다른 지구공학 계획들도 마찬가지이며, 수세기에서 수천 년에 걸친 지속적인 유지보수가 필요하다. 500년 후, 전설적인 베링 댐은 무너질지 모르지만, 기후 시스템을 혼란에 빠뜨리는 이산화탄소는 여전히 기다리고 있을 것이다.
수십 년, 아니 수세기 안에 예상치 못한 많은 일들이 일어날 수 있다. 정말로 지구와 주사위 게임을 하고 싶은가? 오늘날과 미래 세대에게 이러한 접근법을 실패 없이 유지하도록 강요하고 싶은가?
우리 네 명 - 레이몬드 피에르험버트, 줄리아 슬링고, 마이클 만, 발레리 마송-델모트 - 은 합산 100년 이상 기후 물리학을 연구해왔다. 우리는 그것이 얼마나 복잡하고 얼마나 많은 놀라움을 가지고 있는지 안다. 1990년 이후, 6차례의 평가 보고서를 통해 IPCC는 수만 명의 과학자들과 함께 이산화탄소 증가의 과학과 영향에 대한 실사를 보장해왔다. 기후 변화를 감지하는 데는 배출이 시작된 지 100년 이상이 걸렸고, 그것을 명백히 인간 탓으로 돌리는 데는 더 오랜 시간이 걸렸다. 2015년 파리에서야 대부분의 국가가 세계가 온난화되고 있으며 우리가 책임이 있다는 것을 인정했다(그리고 UNFCCC가 COP 결과에서 화석 연료를 언급한 것은 2023년이었다).
이제 지구공학 지지자들은 완전히 새로운 망치로 기후를 때리자고 제안한다 - 에어로졸, 구름, 지역 강수 패턴과 같은 잘 이해되지 않는 측면을 건드리는 것이다. 우리는 이것이 훨씬 더 많은 불확실성을 촉발할 것임을 안다. 특히 고도 대기로의 다양한 물질 주입이 제대로 계획되지 않고, 관리되지 않으며, 조정되지 않고, 거버넌스 프레임워크도 없이 이루어질 때 그렇다. 분명히 우리는 온실가스 배출의 지역적 결과를 이해하는 데 바친 것과 동일한 수준의 과학적 실사를 요구해야 한다.
기후 모델 시뮬레이션은 무엇이 잘못될 수 있는지 나타낼 수 있지만, 무엇이 잘 될 것이라는 확신을 제공하지는 않는다. 지금까지 다양한 태양 지구공학 시나리오를 탐구하는 엄격한 모델링 평가가 없었고, 그러한 개입에 대한 기후 민감도의 공식적인 상호 비교도 없었으며, 지역 기상 및 기후 변동성에 대한 영향은 말할 것도 없다. 우리가 아는 것은 사용된 소수의 모델조차도 필요한 개입 수준이나 반응이 무엇일지에 대해 일치하지 않는다는 것이다. 같은 성층권 에어로졸 주입 10년 후, 지구 냉각은...