표현의 자유는 이론적으로는 거의 모두가 사랑한다. 하지만 실제로는 누가 말하고 무엇을 말하는지에 따라 열정이 극심하게 요동치는 경향이 있다 - 이 현상은 래퍼 맥클모어와 뉴저지 미식축구 경기장의 사가에서 다시 한번 나타났다.

이달 초, 맥클모어는 뉴저지의 메트라이프 스타디움에서 에드 시런의 오프닝 무대를 열었다. 그는 공연 중 "가자에서 점령된 요르단강 서안까지" "팔레스타인 해방"을 외치는 구호를 반복했다. 다음 곡에서는 경기장 대형 스크린에 가자지구의 참상과 캠퍼스 시위 영상이 비쳤다. 8만 명 관중의 반응은 비교적 차분했다 - 일부는 환호했고, 대부분은 침묵했다. 경기장 밖에서는 바이럴 재생 영상이 래퍼의 "일방적인" 이미지에 반대하는 일부 이스라엘 지지자들 사이에서 분노를 불러일으켰다.

NFL 뉴잉글랜드 패트리어츠와 질레트 스타디움의 구단주 로버트 크래프트는 맥클모어가 라인업에서 빠지지 않으면 시런의 예정된 콘서트를 취소하겠다고 발표했다. 다른 구단주들도 크래프트의 요구에 동참했다. 시런의 프로모터인 민간 기업 메시나 그룹은 이를 수용했고, 맥클모어는 투어에서 제외됐다. 이에 대응해 시런의 다른 네 서포트 공연자 모두가 "맥클모어의 침묵"에 항의하며 하차했고, 다른 공연자들도 크래프트의 개입을 강하게 비판했다.

물론 수정헌법 제1조는 크래프트의 명령에 적용되지 않는다. 민간 소유주로서 그는 자신이 불쾌하게 여기는 발언을 위해 경기장을 제공할 의무가 없다 - 맥클모어가 전형적인 반유대인 캐리커처 의상을 입고 공연한 이력에 대해 크래프트가 옳든 그르든 말이다. 공공 소유 경기장도 맥클모어를 금지했다면 수정헌법 제1조가 적용됐겠지만, 그런 일은 없었던 것으로 보인다. 대신 논란을 피하려는 헛된 시도로 민간 투어 프로모터가 압력에 굴복했다.

시런은 단독으로 공연한 다음 콘서트에서 맥클모어 사건에서 "실수를 저질렀다"고 사과했다. 그는 결코 "활동가 뮤지션"이 되고 싶지 않았다고 설명하며 "가자에서 벌어지는 일은 재앙적이고 정당화될 수 없으며 과도하다. 엄청난 파괴 규모와 민간인, 어린이들의 목숨을 잃은 것에 마음이 찢어졌다"고 말했다.

표현의 자유는 수정헌법 제1조보다 더 넓은 개념이다. 맥클모어는 실제로 시런 투어의 거대한 관객을 잃었지만, 언제 어디서 어떻게든 팔레스타인 지지를 결집할 자유는 여전히 있다. 오히려 그의 메시지는 그를 지지하며 목소리를 낸 많은 다른 뮤지션들 덕분에 증폭됐다. 지난주 맥클모어는 10월부터 유럽과 미국 여러 도시에서 시작하는 자신의 "팔레스타인 해방" 투어 계획을 발표했다.

억만장자의 부가 "누가 말할 수 있는지 결정해서는 안 된다"는 반대에도 불구하고, 시스템은 실제로 꽤 잘 작동했다. 크래프트는 자신이 거부하는 사상에 재산을 사용하도록 허용하지 않고 자신의 재산을 통제했다. 시민 자유론자들에게 잘 알려진 오랜 대응은 많은 목소리로 "더 많은 발언"을 만들어내는 것이었고, 이는 맥클모어의 메시지를 질레트 스타디움의 경계를 훨씬 넘어 확산시켰다.

그러나 아이러니는 크래프트의 것보다 훨씬 광범위한 보이콧이 수년간 유대인과 이스라엘 공연자들에게 국제적으로 가해졌지만, 더 넓은 예술계에서는 거의 반대가 없었다는 점이다. 정통 유대교 레게 아티스트 마티스야후는 히브리어 이름으로 공연한다는 명백한 죄로 팔레스타인 지지 활동가들의 압력으로 여러 차례 콘서트가 위협받거나 취소됐다. 그만이 아니었다. 유대인 코미디언들은 미국과 스코틀랜드 에든버러 프린지 페스티벌에서 공연이 취소됐고, 후자는 법원에서 불법적인 종교 차별로 판결됐다. 시인, 작가, 소설가, 그래픽 아티스트, 배우들은 반이스라엘 성향이 충분하지 않다는 이유로 보이콧, 플랫폼 배제, 방해를 당했다.

이 많은 사례 중 어느 것도, 다른 많은 사례들 중에서도, 작은 일부의 반응조차 끌어내지 못했다.