존 히일리 수상은 슈퍼마켓 보안관 역할을 자처하며, 이란 전쟁이 영국 경제에 계속해서 원치 않는 카메오로 등장하는 가운데, 정부가 "펌프나 계산대 앞에서 등 털어먹히는" 것을 막기 위해 급습할 준비가 되어 있다고 선언했다. 주말 칼럼에서 그는 "소위 가격 부풀리기라는 중대한 증거는 없다"고 확신시켰지만, 장관들은 폭리 징후를 "예의주시"하고 있다고 말했다. '우리는 당신을 믿는다'는 말보다 위협이 더 잘 어울리니까.

히일리는 중동 분쟁으로 인한 에너지 가격 충격이 생활비 위기를 다시 불러일으키면서 경제적 줄타기를 하고 있다. 지난주 영란은행은 금리를 동결하고, 이란 전쟁의 확대가 내년 인플레이션을 4% 이상으로 끌어올릴 수 있다고 경고했다. 그런 예측은 가계가 은행 잔고를 확인하고 한숨을 쉬게 만든다.

"이 분쟁은 우리의 국가 안보, 영국 기지, 인력, 그리고 중동의 동맹국에 영향을 미칩니다"라고 히일리는 선데이 텔레그래프에 썼다. "하지만 그것은 또한 우리의 경제 안보를 위협합니다: 수백만 영국인의 가계 재정에 영향을 미칩니다." 그는 또한 기업들이 압박을 느끼고 있다는 점을 인정하며, "분쟁과 불확실성은 인플레이션을 높이고, 성장을 위협하며, 기업과 정부 모두에게 비용을 증가시킵니다"라고 말했다.

그의 폭리 발언은 정부와 소매업체 간의 새로운 말싸움의 장을 마련했다. 당시 수상이었던 레이첼 리브스가 인플레이션을 억제하기 위해 식품 가격 상한선을 검토했던 것을 기억하는가? 그건 납덩어리처럼 가라앉았고, 마크스 앤 스펜서의 최고경영자 스튜어트 머친은 그 계획을 "완전히 터무니없다"고 불렀다. 이제 영국 소매 컨소시엄은 히일리가 진짜 범인, 즉 고용주의 국민보험과 사업세를 포함한 세금 인상에 초점을 맞추라고 제안하고 있다.

세인즈베리, 테스코, 아스다 같은 대형 업체들을 대표하는 영국 소매 컨소시엄의 앤드류 오피는 반박했다: "슈퍼마켓은 매우 경쟁적인 환경에서 운영되며, 서유럽에서 가장 저렴한 식품을 제공합니다. 정부의 독립적인 경쟁 규제 기관인 CMA는 정부의 조치가 아니라 소매업체 간의 치열한 경쟁이 식품 가격을 가능한 한 낮게 유지했다는 것을 반복해서 발견했습니다." 번역: 우리는 이미 우리 몫을 다 하고 있습니다, 감사합니다.