아, 경제. 등장인물이 숫자이고, 반전이 금리인 연속극 같아. 이번 주에도 금융계에서 새로운 드라마가 쏟아졌는데, 줄거리가 복잡하다고만 말해두지.
먼저, 좋은 소식: 인플레이션이 식고 있어, 일단은. 수요일 정부 보고서에 따르면, 소비자 물가는 6월부터 7월까지 0.1% 오르는 데 그쳤어. 4월과 5월에 급등한 후 연간 인플레이션 상승률이 두 달 연속 둔화된 거야. 그 급등은, 있잖아, 전적으로 우리 잘못이 아니야 (이란 전쟁, 기억나?). 하지만 아직 샴페인 터뜨리긴 일러. 생활비는 여전히 1년 전보다 3.4% 올랐어. 그러니까, 아직 별로야.
식료품? 7월에 약간 저렴해졌지만, 여전히 전년 대비 2.7% 올랐어. 소고기는 여전히 비싸지만, 닭고기와 계란은 할인 중이고, 상추 가격은 급락했어. 슈퍼마켓들이 사이클로스포리아 발병으로 겁먹은 고객들을 다시 끌어들이려고 가격을 내린 덕분이지. '우리가 신경 쓴다'는 걸 보여주는 방법이 할인된 잎채소라니, 참.
휘발유 가격은 7월에 약간 내려갔지만, 여전히 작년보다 거의 25% 올랐어. 그리고 AAA에 따르면 가격이 다시 오르고 있다고 해. 당연하지, 호르무즈 해협에서 유조선을 막는 지정학적 위기가 없는 것도 아니고. 아, 잠깐, 그게 있네.
이제 '넌 이길 수 없어' 파트: 인플레이션이 식는 동안, 임금 인상도 식었어. 노동부 7월 보고서에 따르면 평균 임금은 지난 1년간 3.2% 오르는 데 그쳤어. 6월보다 둔화된 거고, 결정적으로 인플레이션보다 낮은 거야. 그러니까 실질 임금은 또 줄고 있다는 뜻이지. 2023년 중반부터 2026년 초까지 임금이 물가를 앞질렀던 그 짧고도 화려했던 시절, 기억나? 그건 끝났어.
소매 판매도 7월에 타격을 입었어. 6월보다 0.6% 감소했지. 사람들은 전자제품, 자동차, 자동차 부품을 덜 샀고, 휘발유 지출도 줄었어 (가격이 내려서지, 우리가 절약해서가 아니야). 가장 큰 원인? 아마존의 프라임 데이가 6월에 열리면서 7월 온라인 쇼핑 지출이 2.2% 줄었어. 한 번 할인된 물건을 잔뜩 사면, 다른 건 필요 없으니까.
하지만 잠깐, 더 있어! 전년 대비로는 소매 판매가 거의 모든 분야에서 늘었어: 의류, 스포츠 용품, 정원 용품 - 모두 증가. 레스토랑과 바 지출은 5% 올랐고, 주유소 판매는 작년보다 16% 급증했어. 왜냐면 우리 모두 차에 기름을 채우는 데 너무 많은 돈을 내고 있으니까.
M. 나이트 샤말란도 감탄할 반전에서, 뱅크오브아메리카 연구원들은 저소득층 소비자들이 7월에 지출을 늘린 반면, 고소득층은 줄였다고 발견했어. 이는 부자는 더 부유해지고 가난한 자는 더 가난해지는 'K자형 경제' 추세를 뒤집는 거야. 이제 저소득층이 부유층보다 외식을 더 많이 한다고? 물론, 왜 안 되겠어. 2026년이잖아.
물론, 그 지출 중 일부는 신용으로 이루어졌어. 뉴욕 연방준비은행에 따르면 신용카드와 자동차 대출 부채는 작년보다 1.7% 증가했어. 하지만 학자금 대출과 주택 담보 대출은 감소했고, 연체율은 '상당히 안정적'이야. 그러니까 아직 위기 모드는 아니지만, 분명 저글링 중이야.
그리고 이제 가장 큰 문제: 연방 적자가 올해 2조 달러를 넘을 것으로 예상돼. 6개월 전 예측보다 2,000억 달러 더 많은 거야. 정부 누적 부채는 40조 달러에 육박하고, 이자 비용만 연간 1조 달러가 넘어. 이는 사회보장국을 제외한 모든 연방 프로그램보다 많은 금액이야. 한편, 주택 담보 대출 금리는 10년 만기 국채 수익률이 거의 20년 만에 최고치를 기록하면서 오르고 있어. 주택이 감당할 수 있어야 한다는 법이라도 있나?
다음 주에는 월마트, 타깃, 홈디포, 로우스 같은 소매 대기업들의 소비 지출에 대한 자세한 내용이 나올 거야. 지금까지 아마존과 맥도날드는 소비자들이 '조심하지만 회복력 있다'고 말해. 다시 말해, 우리는 여전히 물건을 사고 있지만, 불안을 동반한 채로 그래.
다음 인플레이션 보고서는 9월 11일에 나와. 스릴러가 될 거야.