Ah, ekonomi. Karakterlerin sayılar, olay örgüsünün faiz oranları olduğu bir pembe dizi gibi. Bu hafta finans dünyasından taze bir drama yığını aldık ve diyelim ki hikâye karmaşık.

Önce iyi haber: Enflasyon soğuyor, bir nevi. Çarşamba günü yayınlanan hükümet raporuna göre, tüketici fiyatları Haziran'dan Temmuz'a sadece %0,1 arttı. Bu, Nisan ve Mayıs'taki keskin sıçramanın ardından yıllık enflasyonun art arda ikinci ay yavaşlaması. O sıçrama, bilirsiniz, kesinlikle bizim suçumuz değildi (İran'daki savaşlar, kim?). Ama daha şampanya patlatmayın - yaşam maliyeti hâlâ bir yıl öncesine göre %3,4 arttı. Yani, evet, hâlâ iyi değil.

Market alışverişi mi? Temmuz'da biraz ucuzladı, ama yıllık bazda hâlâ %2,7 arttı. Sığır eti hâlâ pahalı, ama tavuk ve yumurtalar indirimde ve marul fiyatları, süpermarketlerin siklosporiazis salgını yüzünden korkan müşterileri geri kazanmaya çalışması sayesinde düşüşe geçti. Çünkü 'umursuyoruz' demenin en iyi yolu indirimli yeşil yapraklı sebzedir.

Benzin fiyatları Temmuz'da biraz düştü, ama hâlâ geçen yıla göre neredeyse %25 arttı. Ve AAA, fiyatların tekrar yükseldiğini söylüyor, çünkü elbette yükselir - Hürmüz Boğazı'nda petrol tankerlerini engelleyen bir jeopolitik kriz yokmuş gibi. Ah, dur, var.

Şimdi 'kazanamazsın' kısmına gelelim: Enflasyon soğurken, zamlarınız da soğudu. Çalışma Bakanlığı'nın Temmuz raporuna göre, ortalama ücretler son bir yılda sadece %3,2 arttı. Bu, Haziran'dan daha yavaş ve asıl önemlisi, enflasyondan daha yavaş. Yani maaş çekiniz reel olarak yine küçülüyor. 2023 ortasından 2026 başına kadar süren o kısa, görkemli dönemi hatırlıyor musunuz? Evet, o bitti.

Perakende satışlar da Temmuz'da darbe aldı, Haziran'a göre %0,6 düştü. İnsanlar daha az elektronik, araba ve oto yedek parçası satın aldı ve benzine daha az harcadı (fiyatlar düştüğü için, sorumlu olduğumuzdan değil). Büyük suçlu mu? Amazon'un Prime Day'i, Haziran'da gerçekleşti ve Temmuz'da çevrimiçi harcamaların %2,2 düşmesine neden oldu. Çünkü bir kez kilonuzca indirimli alet aldınız mı, başka bir şeye ihtiyacınız kalmaz.

Ama durun, dahası var! Yıllık bazda, perakende satışlar neredeyse her yerde arttı: giyim, spor malzemeleri, bahçe malzemeleri - hepsi yukarıda. Restoran ve bar harcamaları %5 arttı ve benzin istasyonu satışları geçen yıla göre %16 sıçradı, çünkü hepimiz depomuzu doldurmak için çok fazla para ödüyoruz.

M. Night Shyamalan'ı gururlandıracak bir bükülmeyle, Bank of America araştırmacıları düşük gelirli alışveriş yapanların Temmuz'da harcamalarını artırdığını, üst gelir grubunun ise kıstığını buldu. Bu, zenginlerin daha zengin, fakirlerin... daha fakir olduğu 'K şeklindeki ekonomi' eğilimini tersine çeviriyor. Şimdi, düşük gelirliler zenginlerden daha çok dışarıda yemek mi yiyor? Tabii, neden olmasın. 2026.

Elbette, bu harcamaların bir kısmı krediyle. Kredi kartı ve oto kredisi borcu geçen yıla göre %1,7 arttı, New York Federal Rezerv Bankası'na göre. Ama öğrenci kredileri ve ipotekler aslında düştü ve gecikme oranları 'oldukça istikrarlı.' Yani, henüz kriz modunda değiliz, ama kesinlikle top çeviriyoruz.

Ve şimdi büyük olan: Federal açığın bu yıl 2 trilyon doları aşması bekleniyor - altı ay önce tahmin edilenden 200 milyar dolar daha fazla. Hükümetin kümülatif borcu 40 trilyon dolara yaklaşıyor ve sadece faiz ödemeleri yılda 1 trilyon doları aşıyor. Bu, Sosyal Güvenlik dışındaki her federal programdan daha fazla. Bu arada, ipotek faizleri, 10 yıllık Hazine tahvil getirilerinin neredeyse yirmi yılın en yükseğine ulaşmasıyla yükseliyor. Çünkü konut neden uygun fiyatlı olsun?

Önümüzdeki hafta, Walmart, Target, Home Depot ve Lowe's gibi perakende devlerinden tüketici harcamaları hakkında daha fazla ayrıntı alacağız. Şimdiye kadar, Amazon ve McDonald's alışveriş yapanların 'dikkatli ama dirençli' olduğunu söylüyor. Başka bir deyişle, hâlâ bir şeyler satın alıyoruz, ama bunu bir parça endişeyle yapıyoruz.

11 Eylül'deki bir sonraki enflasyon raporu için bizi izlemeye devam edin. Gerilim filmi olacak.