제프리 도널드슨 경이 '상처, 고통, 괴로움'에 대해 '유감'을 표명한 편지는 그에 대한 성추행 혐의와는 전혀 관련이 없다고 그의 변호사가 목요일 뉴리 형사 법원에서 밝혔다. 18건의 성추행 혐의(강간 포함)에 직면했을 때는 맥락이 중요하니까.
전 민주연합당(DUP) 대표를 대리하는 키어런 본 KC는 두 명의 피해 주장자 중 한 명인 '고소인 A'를 반대 신문하면서 이 주장을 펼쳤다. 2020년 6월의 편지는 법정에서 낭독되었으며, 고소인 A는 이전에 그 편지가 '아마도 발생한 학대에 대해 사과하려는 시도'라고 생각했다고 증언했다.
본은 이에 동의하지 않으며, 고소인 A가 2024년 3월 면담 후 편지를 제출할 때 경찰에 '적절한 맥락'을 제공하지 않았다고 주장했다. '이것은 당신과 성폭행과는 아무 관련이 없습니다'라고 그는 단언하며, 도널드슨 경이 실제로는 다른 불특정 '행동'에 대해 사과하고 있다고 주장했다.
고소인 A는 이를 받아들이지 않았다. 그녀는 법정에서 편지가 '그가 나에게 한 일에 대한 사과'라고 말하며, '그는 자신이 한 일을 편지에 절대 쓰지 않겠지만, 미안하다는 것을 강하게 암시할 수는 있습니다. 나름대로 그는 그 편지를 사과의 형태로 사용하고 있지만, 그것은 사과가 아닙니다. 자신이 죄를 지었다는 것을 인정할 수는 있습니다. 그 죄가 무엇인지에 대한 세부 사항은 없습니다.'라고 덧붙였다.
본은 이후 두 사람 사이의 여러 연락을 '친근한 농담'으로 특징지었다. 아마도 고소인 A가 1999년에서 2008년 사이에 세 번의 별도 사건에서 발생했다고 주장하는 가슴 문지르기, 부적절한 키스, 생식기 부위에 불빛 비추기 등의 혐의와는 관련이 없는 종류의 농담일 것이다.
'사실은 사실이고, 저는 그것을 고수하겠습니다.'라고 그녀는 말했다.
도널드슨 경은 고소인 A가 아동이었을 때 그녀에 대한 추행 및 외설 행위를 포함한 18건의 모든 혐의를 부인한다. 1985년으로 거슬러 올라가는 추가 범죄(강간 혐의 포함)는 두 번째 여성인 고소인 B와 관련되며, 그녀 역시 아동이었다.
도널드슨 경의 아내인 엘리너 도널드슨 부인은 방조 및 교사 혐의 5건에 직면해 있으며, 이를 부인했다. 그녀는 북아일랜드 정신 건강 명령에 따라 일반 재판에 부적합하다고 판정되어, 그녀의 참여 없이 사실 재판이 진행되고 있다.