List napisany przez Sir Jeffrey'a Donaldsona, wyrażający "żal" za "ból, cierpienie i udrękę", z pewnością nie dotyczył zarzutów o nadużycia seksualne wobec niego – powiedział jego adwokat w czwartek w Newry Crown Court. Bo kiedy stajesz w obliczu 18 zarzutów o nadużycia seksualne, w tym gwałtu, kontekst ma znaczenie.

Kieran Vaughan KC, reprezentujący byłego lidera Demokratycznej Partii Unionistycznej (DUP), złożył to oświadczenie podczas przesłuchania jednej z dwóch rzekomych ofiar Sir Jeffrey'a, znanej jako Pokrzywdzona A. List z czerwca 2020 roku został odczytany na sali sądowej, a Pokrzywdzona A zeznała wcześniej, że uważała go za próbę "przeproszenia za być może nadużycia, które miały miejsce".

Vaughan zaprzeczył, argumentując, że Pokrzywdzona A nie przekazała policji "właściwego kontekstu", gdy wręczyła list po przesłuchaniu w marcu 2024 roku. "To nie ma nic wspólnego z panią i napaścią seksualną" – stwierdził, twierdząc, że Sir Jeffrey tak naprawdę przepraszał za inne, nieokreślone "zachowanie".

Pokrzywdzona A nie kupiła tego. Powiedziała sądowi, że list był "przeprosinami za to, co mi zrobił", dodając: "Nigdy nie napisałby w liście, co zrobił, ale mógł mocno sugerować i dawać do zrozumienia, że jest mu przykro. Na swój sposób używa tego listu jako formy przeprosin, ale to nie są przeprosiny. Możesz przyznać, że zgrzeszyłeś. Nie ma szczegółów, czym był ten grzech".

Vaughan wskazał następnie na różne komunikaty między nimi, które określił jako "przyjacielskie przekomarzanie" – przypuszczalnie ten rodzaj przekomarzania, który nie obejmuje zarzutów o pocieranie piersi, niestosowne całowanie czy świecenie latarką na okolice genitaliów, co Pokrzywdzona A twierdzi, że miało miejsce w trzech oddzielnych incydentach między 1999 a 2008 rokiem.

"Fakty są faktami i trzymam się ich" – powiedziała.

Sir Jeffrey zaprzecza wszystkim 18 zarzutom, w tym czynom rażącej nieprzyzwoitości i napaściom seksualnym wobec Pokrzywdzonej A, gdy była dzieckiem. Dodatkowe przestępstwa datowane na 1985 rok, w tym zarzut gwałtu, dotyczą drugiej kobiety, Pokrzywdzonej B, również gdy była dzieckiem.

Żona Sir Jeffrey'a, Lady Eleanor Donaldson, stoi w obliczu pięciu powiązanych zarzutów o pomocnictwo i podżeganie, którym zaprzeczyła. Uznano ją za niezdolną do udziału w konwencjonalnym procesie na mocy ustawy o zdrowiu psychicznym (Irlandia Północna), dlatego przeprowadzane jest postępowanie dowodowe bez jej udziału.