رسالة كتبها السير جيفري دونالدسون تعبر عن 'الأسف' لـ'الأذى والألم والضيق' لم تكن بالتأكيد عن اتهامات الاعتداء الجنسي ضده، كما قال محاميه لمحكمة نيوري كراون يوم الخميس. لأنه عندما تواجه 18 تهمة اعتداء جنسي تشمل الاغتصاب، السياق هو كل شيء.

كيران فوغان KC، ممثل الزعيم السابق للحزب الديمقراطي الاتحادي (DUP)، أدلى بهذا الادعاء أثناء استجواب إحدى الضحيتين المزعومتين للسير جيفري، المعروفة باسم المشتكية أ. تمت قراءة رسالة يونيو 2020 بصوت عالٍ في المحكمة، حيث شهدت المشتكية أ سابقًا أنها تعتقد أنها كانت محاولة 'للاعتذار ربما عن الاعتداء الذي حدث'.

اختلف فوغان، مجادلاً بأن المشتكية أ فشلت في تزويد الشرطة بـ'السياق المناسب' عندما سلمت الرسالة بعد مقابلتها في مارس 2024. 'هذا لا علاقة له بك وبالاعتداء الجنسي'، كما أكد، مدعياً أن السير جيفري كان في الواقع يعتذر عن 'سلوك' آخر غير محدد.

لم تقتنع المشتكية أ بذلك. أخبرت المحكمة أن الرسالة كانت 'اعتذارًا عما فعله بي'، وأضافت: 'لن يكتب أبدًا ما فعله في رسالة لكنه يستطيع أن يقترح ويلمح بقوة أنه آسف عليه. بطريقته الخاصة، يستخدم تلك الرسالة كشكل من أشكال الاعتذار لكنها ليست اعتذارًا. يمكنك أن تعترف بأنك أخطأت. لا يوجد تفاصيل عن ماهية تلك الخطيئة.'

ثم أشار فوغان إلى اتصالات مختلفة بين الاثنين وصفها بأنها 'مزاح ودي' - من المفترض النوع من المزاح الذي لا يتضمن اتهامات بفرك الثديين، أو التقبيل غير اللائق، أو تسليط الضوء على المناطق التناسلية، وهو ما تدعي المشتكية أ أنه حدث في ثلاث حوادث منفصلة بين عامي 1999 و2008.

'الحقائق هي الحقائق وأنا ملتزمة بها'، قالت.

ينفي السير جيفري جميع التهم الـ18، بما في ذلك أفعال الفحش الجسيم والاعتداء غير اللائق ضد المشتكية أ عندما كانت طفلة. جرائم إضافية تعود إلى عام 1985، بما في ذلك تهمة الاغتصاب، تتعلق بامرأة ثانية، المشتكية ب، أيضًا عندما كانت طفلة.

تواجه زوجة السير جيفري، السيدة إليانور دونالدسون، خمس تهم ذات صلة بالمساعدة والتحريض، والتي نفتها. تم اعتبارها غير لائقة للمحاكمة التقليدية بموجب أمر الصحة العقلية (أيرلندا الشمالية)، لذلك تُعقد محاكمة الحقائق دون مشاركتها.