Una lettera scritta da Sir Jeffrey Donaldson in cui esprimeva "dispiacere" per "dolore, sofferenza e angoscia" non riguardava assolutamente le accuse di abuso sessuale a suo carico, ha detto il suo avvocato giovedì alla Newry Crown Court. Perché quando sei accusato di 18 reati sessuali, incluso stupro, il contesto è tutto.

Kieran Vaughan KC, che rappresenta l'ex leader del Partito Unionista Democratico (DUP), ha fatto questa affermazione durante il controinterrogatorio di una delle due presunte vittime di Sir Jeffrey, nota come Denunciante A. La lettera del giugno 2020 è stata letta in aula, e la Denunciante A aveva precedentemente testimoniato di credere che fosse un tentativo "di scusarsi per l'abuso che forse era avvenuto".

Vaughan ha dissentito, sostenendo che la Denunciante A non aveva fornito alla polizia il "contesto appropriato" quando aveva consegnato la lettera dopo essere stata interrogata nel marzo 2024. "Questo non ha nulla a che fare con te e con l'aggressione sessuale", ha affermato, sostenendo che Sir Jeffrey si stava in realtà scusando per altri "comportamenti" non specificati.

La Denunciante A non ci ha creduto. Ha detto al tribunale che la lettera era "una scusa per ciò che mi ha fatto", aggiungendo: "Non scriverebbe mai in una lettera ciò che ha fatto, ma poteva suggerire pesantemente e accennare che se ne pentiva. A modo suo, sta usando quella lettera come una forma di scusa, ma non è una scusa. Puoi riconoscere di aver peccato. Non c'è dettaglio di quale fosse quel peccato".

Vaughan ha poi indicato varie comunicazioni tra i due che ha definito "scherzi amichevoli" - presumibilmente il tipo di scherzi che non coinvolgono accuse di sfregamento di seni, baci inappropriati o puntare una luce sulle parti genitali, che la Denunciante A sostiene siano avvenuti in tre incidenti separati tra il 1999 e il 2008.

"I fatti sono i fatti e mi attengo a quelli", ha detto lei.

Sir Jeffrey nega tutte le 18 accuse, inclusi atti di grave indecenza e aggressione indecente contro la Denunciante A quando era bambina. Ulteriori reati risalenti al 1985, inclusa un'accusa di stupro, riguardano una seconda donna, la Denunciante B, anch'essa quando era bambina.

La moglie di Sir Jeffrey, Lady Eleanor Donaldson, deve affrontare cinque accuse correlate di favoreggiamento, che ha negato. È stata dichiarata inabile a un processo convenzionale ai sensi del Mental Health (Northern Ireland) Order, quindi si sta tenendo un processo dei fatti senza la sua partecipazione.