Sir Jeffrey Donaldson'ın yazdığı, 'acı, ızdırap ve sıkıntı' için 'pişmanlık' ifade eden bir mektup, kesinlikle kendisine yöneltilen cinsel istismar iddialarıyla ilgili değildi, avukatı Perşembe günü Newry Ağır Ceza Mahkemesi'ne söyledi. Çünkü tecavüz de dahil 18 cinsel istismar suçlamasıyla karşı karşıyayken, bağlam her şeydir.

Eski Demokratik Birlik Partisi (DUP) liderini temsil eden Kieran Vaughan KC, iddiayı Sir Jeffrey'nin iki sözde mağdurundan biri olan ve Şikayetçi A olarak bilinen kişiyi çapraz sorgularken ortaya attı. Haziran 2020 tarihli mektup mahkemede okundu ve Şikayetçi A daha önce bunun 'belki de yaşanan istismar için özür dileme girişimi' olduğuna inandığını ifade etmişti.

Vaughan buna katılmadı ve Şikayetçi A'nın, Mart 2024'te ifadesi alındıktan sonra mektubu polise teslim ederken 'uygun bağlamı' sağlayamadığını savundu. 'Bunun seninle ve cinsel saldırıyla hiçbir ilgisi yok,' diyerek, Sir Jeffrey'nin aslında diğer, belirtilmemiş 'davranışlar' için özür dilediğini iddia etti.

Şikayetçi A buna inanmadı. Mahkemeye mektubun 'bana yaptıkları için bir özür' olduğunu söyledi ve ekledi: 'Bir mektupta ne yaptığını asla yazmaz ama ağır bir şekilde ima edebilir ve pişman olduğunu hissettirebilir. Kendi tarzında, bu mektubu bir özür biçimi olarak kullanıyor ama bu bir özür değil. Günah işlediğini kabul edebilirsin. O günahın ne olduğuna dair hiçbir ayrıntı yok.'

Vaughan daha sonra ikili arasında 'arkadaşça şakalaşma' olarak nitelendirdiği çeşitli yazışmalara işaret etti - muhtemelen Şikayetçi A'nın 1999 ile 2008 arasında üç ayrı olayda meydana geldiğini iddia ettiği göğüslere sürtme, uygunsuz öpüşme veya genital bölgelere ışık tutma iddialarını içermeyen türden bir şakalaşma.

'Gerçekler gerçeklerdir ve ben bunlara bağlı kalıyorum,' dedi.

Sir Jeffrey, Şikayetçi A'ya karşı çocukken işlendiği iddia edilen ağır edepsizlik ve sarkıntılık eylemleri de dahil olmak üzere 18 suçlamanın tamamını reddediyor. 1985'e kadar uzanan ve bir tecavüz suçlamasını da içeren ek suçlamalar, çocukken ikinci bir kadın olan Şikayetçi B ile ilgili.

Sir Jeffrey'nin eşi Leydi Eleanor Donaldson, yardım ve yataklık etmekle ilgili beş suçlamayla karşı karşıya ve bunları reddetti. Ruh Sağlığı (Kuzey İrlanda) Emri kapsamında geleneksel bir yargılama için uygun bulunmadığından, onun katılımı olmadan olguların yargılaması yapılıyor.