صيدليات إنجلترا على وشك أن تصبح أكثر ازدحامًا، حيث تعلن الحكومة عن استثمار بقيمة 340 مليون جنيه إسترليني لتوسيع مخطط "الصيدلة أولاً"، مما يسمح للصيادلة بوصف أدوية لخمسة أمراض شائعة إضافية بدءًا من هذا الخريف. تظل تفاصيل تلك الأمراض غامضة - ربما تحتفظ بها وزارة الصحة تحت الطوق لبناء التشويق.
حاليًا، يمكن للصيادلة بالفعل وصف أدوية لالتهاب الحلق، وآلام الأذن، والتهاب الجيوب الأنفية، والقوباء المنطقية، والجرب، واللدغات المصابة، والتهابات المسالك البولية بموجب المخطط الذي أُطلق في عام 2024. تم إجراء أكثر من 3.3 مليون استشارة بين مارس 2025 وفبراير 2026، مما يثبت أن الناس يفضلون حقًا عدم الانتظار لأسابيع للحصول على موعد مع طبيب عام.
رحب وزير الصحة ستيفن كينوك بهذه الخطوة كوسيلة "للاستفادة القصوى من صيادلتنا المهرة" وتخفيف الضغط على عيادات الأطباء العامين والمستشفيات. قال: "الوصف المستقل سيلعب دورًا رئيسيًا في تحقيق هذا التحول، مما يقلل من الروتين غير الضروري"، على الأرجح بينما لا يتعامل هو نفسه مع ارتفاع معدلات الأعمال التجارية.
اتحاد الصيدلة الوطني ورابطة الصيدليات المستقلة أقل حماسًا بشكل ملحوظ. أشار رئيس اتحاد الصيدلة الوطني الدكتور أوليفييه بيكار إلى أن التمويل لا يفعل شيئًا يُذكر لسد فجوة التمويل البالغة 2.5 مليار جنيه إسترليني التي حددتها هيئة الخدمات الصحية الوطنية، واصفًا المخطط الموسع بأنه "ليس طموحًا بما يكفي بأي حال من الأحوال." حذرت الدكتورة ليلى هانبيك، الرئيسة التنفيذية لرابطة الصيدليات المستقلة، التي تمثل حوالي 5000 صيدلية في إنجلترا وويلز، من أن العديد من الصيادلة "يفكرون حقًا فيما إذا كان بإمكانهم إبقاء رؤوسهم فوق الماء" نظرًا لأن "التمويل المقدم لا يغطي عبء العمل."
إذن، المزيد من الرعاية على عتبة دارك - فقط لا تتوقع أن يتمكن الصيدلي من تحمل تكلفة عتبة داره.