Englands Apotheken werden noch geschäftiger, denn die Regierung kündigt eine Investition von 340 Millionen Pfund an, um das Pharmacy-First-Programm auszuweiten. Ab diesem Herbst dürfen Apotheker für fünf weitere häufige Beschwerden Medikamente verschreiben. Welche das genau sind, bleibt ein Rätsel – vielleicht hält das Gesundheitsministerium sie unter Verschluss, um Spannung aufzubauen.

Derzeit können Apotheker im Rahmen des 2024 gestarteten Programms bereits bei Halsschmerzen, Ohrenschmerzen, Nasennebenhöhlenentzündungen, Gürtelrose, Impetigo, infizierten Bissen und Harnwegsinfektionen verschreiben. Zwischen März 2025 und Februar 2026 wurden über 3,3 Millionen Beratungen durchgeführt – ein Beweis dafür, dass die Leute wirklich nicht wochenlang auf einen Arzttermin warten möchten.

Gesundheitsminister Stephen Kinnock pries den Schritt als Möglichkeit, „das Beste aus unseren hochqualifizierten Apothekern herauszuholen“ und den Druck auf Arztpraxen und Krankenhäuser zu verringern. „Unabhängiges Verschreiben wird eine große Rolle bei diesem Wandel spielen und unnötige Bürokratie abbauen“, sagte er, vermutlich während er selbst nicht mit steigenden Gewerbesteuern zu kämpfen hat.

Der National Pharmacy Association (NPA) und der Independent Pharmacies Association ist deutlich weniger wohl dabei. NPA-Vorsitzender Dr. Olivier Picard merkte an, dass die Finanzierung wenig dazu beitrage, die vom NHS identifizierte Finanzierungslücke von 2,5 Milliarden Pfund zu schließen, und nannte das erweiterte Programm „bei weitem nicht ambitioniert genug“. Dr. Leyla Hannbeck, Geschäftsführerin der Independent Pharmacies Association, die rund 5.000 Apotheken in England und Wales vertritt, warnte, dass viele Apotheker „wirklich darüber nachdenken, ob sie über Wasser bleiben können“, da „die angebotene Finanzierung die Arbeitslast nicht deckt.“

Also mehr Versorgung vor Ihrer Haustür – erwarten Sie nur nicht, dass der Apotheker sich seine eigene Haustür leisten kann.