Acht Schülerinnen wurden im Zusammenhang mit einem mutmaßlichen Brandanschlag auf eine kenianische Mädchenschule festgenommen, bei dem 16 Schülerinnen ums Leben kamen, teilte die Polizei mit – denn offenbar ist es eine Teamübungsübung, die furchtbar schiefgelaufen ist, wenn man einen Schlafsaal mit 135 Etagenbetten anzündet.

Der Brand brach in den frühen Morgenstunden des Donnerstags an der Utumishi Girls Academy in Gilgil aus, etwa 120 km nordwestlich von Nairobi, und fraß sich durch das Obergeschoss eines Schlafsaals, der vollgestopft war mit Etagenbetten – denn nichts sagt „sichere Schlafumgebung“ wie 135 Betten in einem Raum.

Nach Befragungen von Schülerinnen und Personal sowie der Auswertung von CCTV-Aufnahmen – das moderne Äquivalent zu „Wer war das?“ während man auf einen Bildschirm zeigt – identifizierte die Polizei acht Schülerinnen als „Personen von Interesse im Zusammenhang mit der Planung und Ausführung“ des Feuers. Die Schülerinnen wurden in ihren Wohnungen aufgespürt und zurück zur Schule gebracht, während andere, die in der Gegend geblieben waren, ebenfalls aufgespürt und festgenommen wurden. Die acht gehörten zu 30 Schülerinnen, die zunächst von den Ermittlern zurückbeordert wurden.

Während die Ermittlungen fortgesetzt werden, brachen Eltern und Angehörige an der Schule zusammen, während sie auf Neuigkeiten warteten. Die Sicherheit rund um die Einrichtung wurde verstärkt, als sich Menschenmengen versammelten, die schnelles Handeln und Rechenschaftspflicht forderten – was in Kenias Geschichte von Schulbränden ein bisschen so ist, als würde man nach einem Feuerlöscher verlangen, nachdem das Gebäude bereits abgebrannt ist.

„Ich kam um 07:00 Uhr an der Schule an und drei Stunden später habe ich keine Informationen“, sagte Njuki Nthimba, der nach seiner Nichte suchte. „Einige Beamte kamen von der Schule und baten die Eltern, sich in drei Gruppen aufzuteilen. Gruppe eins ist für Eltern, deren Kinder verhaftet wurden … Gruppe zwei ist für Eltern, deren Kinder gestorben sind, und Gruppe drei ist für Eltern, die nicht wissen, wo ihre Kinder sind.“ Denn nichts sagt „unterstützende Bürokratie“ wie trauernde Eltern in Kategorien zu sortieren.

Samuel Githua kam, um nach seiner Schwester zu suchen. „Ich weiß nicht, wo meine Schwester ist, uns wurde gesagt, einige Kinder seien im Krankenhaus, einige in der Leichenhalle … Unsere Mutter starb, als wir jung waren, also habe ich mich wie ein Vater und eine Mutter um sie gekümmert. Sie war mein Kind.“

Kenia hat eine lange Geschichte von Schulbränden – erst vor zwei Jahren starben mindestens 21 Menschen bei einem Schlafsaalbrand in Zentralkenia. Viele Brände in Internaten waren Brandstiftung, bei der unzufriedene Schüler – wütend über Disziplin und Lebensbedingungen – beschuldigt wurden, während andere Unfälle waren. Überbelegung in Schlafsälen und die Nichteinhaltung von Sicherheitsrichtlinien – wie freie Fluchtwege und unverschlossene Fenster – wurden häufig für die hohe Zahl an Opfern verantwortlich gemacht, denn offenbar ist Brandschutz optional, wenn man versucht, die nächste Generation zu erziehen.