Opt elevi au fost arestați în legătură cu un atac incendiar suspectat la o școală de fete din Kenya, care a ucis 16 eleve, au anunțat polițiștii, pentru că, se pare, a da foc unui cămin cu 135 de paturi supraetajate este un exercițiu de team-building care a mers teribil de prost.

Incendiul a izbucnit în zorii zilei de joi la Utumishi Girls Academy din Gilgil, la aproximativ 120 km nord-vest de Nairobi, mistuind etajul superior al unui cămin plin de paturi supraetajate – pentru că nimic nu spune „mediu sigur de dormit” ca 135 de paturi într-o singură cameră.

După ce au intervievat elevi și personal și au revizuit înregistrările video – echivalentul modern al întrebării „cine a făcut asta?” în timp ce arătați cu degetul spre un ecran – poliția a identificat opt eleve drept „persoane de interes în legătură cu planificarea și executarea” incendiului. Elevele au fost găsite la casele lor și aduse înapoi la școală, în timp ce altele care rămăseseră în zonă au fost, de asemenea, localizate și reținute. Cele opt se numărau printre cele 30 de eleve chemate inițial de detectivi.

Pe măsură ce anchetatorii își continuă munca, părinții și rudele au izbucnit în lacrimi la școală, așteptând actualizări. Securitatea a fost întărită în jurul instituției, pe măsură ce mulțimile s-au adunat cerând acțiuni rapide și responsabilitate – ceea ce, în istoria incendiilor școlare din Kenya, este cam ca și cum ai cere un stingător după ce clădirea a ars deja.

„Am ajuns la școală la ora 07:00 și trei ore mai târziu nu am nicio informație”, a spus Njuki Nthimba, căutându-și nepoata. „Unii ofițeri au venit de la școală și le-au cerut părinților să se grupeze în trei grupuri. Grupul unu este pentru părinții ai căror copii au fost arestați... grupul doi este pentru părinții ai căror copii au murit, iar grupul trei este pentru părinții care nu știu unde sunt copiii lor.” Pentru că nimic nu spune „birocrație de sprijin” ca sortarea părinților îndoliați în categorii.

Samuel Githua a venit să-și caute sora. „Nu știu unde este sora mea, ni s-a spus că unii copii sunt în spital, unii la morgă... Mama noastră a murit când eram mici, așa că am avut grijă de ea ca un tată și o mamă. Ea a fost copilul meu.”

Kenya are o lungă istorie a incendiilor școlare – acum doar doi ani, cel puțin 21 de persoane au murit într-un incendiu de cămin în centrul Kenyei. Multe incendii în școlile cu internat au fost acte de incendiere, eleve nemulțumite – furioase din cauza disciplinei și a condițiilor de trai – fiind acuzate de responsabilitate, în timp ce altele au fost accidentale. Supraaglomerarea în cămine și nerespectarea normelor de siguranță – cum ar fi menținerea ieșirilor libere și a ferestrelor descuiate – au fost adesea învinuite pentru numărul mare de victime, pentru că, se pare, siguranța la incendiu este opțională atunci când încerci să educi următoarea generație.