Otto studenti sono stati arrestati in relazione a un sospetto incendio doloso in una scuola femminile keniota che ha ucciso 16 alunne, ha annunciato la polizia, perché a quanto pare appiccare il fuoco a un dormitorio con 135 letti a castello è un esercizio di team building andato terribilmente storto.

L'incendio è scoppiato nelle prime ore di giovedì alla Utumishi Girls Academy di Gilgil, a circa 120 km a nord-ovest di Nairobi, divampando al piano superiore di un dormitorio stipato di letti a castello - perché niente dice "ambiente sicuro per dormire" come 135 letti in una stanza.

Dopo aver intervistato studenti e personale e aver esaminato le immagini di videosorveglianza - l'equivalente moderno di chiedere "chi è stato?" indicando uno schermo - la polizia ha identificato otto alunne come "persone di interesse in relazione alla pianificazione ed esecuzione" del rogo. Le studentesse sono state rintracciate a casa e riportate a scuola, mentre altre che erano rimaste in zona sono state anch'esse rintracciate e trattenute. Le otto erano tra le 30 studentesse inizialmente convocate dagli investigatori.

Mentre gli investigatori continuano il loro lavoro, genitori e parenti sono crollati a scuola in attesa di aggiornamenti. La sicurezza è stata rafforzata intorno all'istituto mentre la folla si radunava chiedendo azioni rapide e responsabilità - che, nella storia keniota degli incendi scolastici, è un po' come chiedere un estintore dopo che l'edificio è già bruciato.

"Sono arrivato a scuola alle 07:00 e tre ore dopo non ho ancora informazioni," ha detto Njuki Nthimba, in cerca di sua nipote. "Alcuni ufficiali sono venuti dalla scuola e hanno chiesto ai genitori di raggrupparsi in tre gruppi. Il gruppo uno è per i genitori i cui figli sono stati arrestati... il gruppo due è per i genitori i cui figli sono morti, e il gruppo tre è per i genitori che non sanno dove sono i loro figli." Perché niente dice "burocrazia solidale" come classificare i genitori in lutto in categorie.

Samuel Githua è venuto in cerca di sua sorella. "Non so dove sia mia sorella, ci hanno detto che alcuni bambini sono in ospedale, alcuni all'obitorio... Nostra madre è morta quando eravamo piccoli, quindi mi sono preso cura di lei come un padre e una madre. Lei è stata mia figlia."

Il Kenya ha una lunga storia di incendi scolastici - solo due anni fa, almeno 21 persone sono morte in un incendio in un dormitorio nel Kenya centrale. Molti incendi nei collegi sono stati dolosi, con studenti scontenti - arrabbiati per la disciplina e le condizioni di vita - accusati di esserne responsabili, mentre altri sono stati accidentali. Il sovraffollamento nei dormitori e la mancata osservanza delle norme di sicurezza - come mantenere le uscite libere e le finestre non bloccate - sono stati spesso accusati per l'alto numero di vittime, perché a quanto pare la sicurezza antincendio è facoltativa quando si cerca di educare la prossima generazione.