케냐 경찰, 기숙사 화재로 16명 사망 후 학생 8명 체포 - 용의자 집에서 발견

케냐 경찰은 16명의 학생이 사망한 여학교 방화 사건과 관련해 학생 8명을 체포했다고 발표했다. 135개의 이층 침대가 있는 기숙사에 불을 지르는 게 팀워크 훈련이 잘못된 것이라면 그렇다고 치자.

목요일 새벽, 나이로비에서 북서쪽으로 약 120km 떨어진 길길에 위치한 우투미시 여학교에서 화재가 발생했다. 불은 이층 침대가 빽빽하게 들어찬 기숙사 2층을 휩쓸었다. 135개의 침대가 한 방에 있다니, '안전한 수면 환경'이란 참 대단한 거다.

학생과 교직원을 인터뷰하고 CCTV를 검토한 끝에, 경찰은 8명의 학생을 '방화 계획 및 실행과 관련된 관심 인물'로 지목했다. 학생들은 집으로 추적되어 학교로 데려왔고, 지역에 남아 있던 다른 학생들도 추적되어 구금되었다. 이 8명은 형사가 처음 소환한 30명의 학생 중 일부였다.

수사가 계속되는 가운데, 학부모와 친척들은 학교에서 업데이트를 기다리며 무너졌다. 학교 주변에는 경계가 강화되었고, 군중이 모여 신속한 조치와 책임을 요구했다. 케냐의 학교 화재 역사를 고려하면, 이는 건물이 이미 불타버린 후에 소화기를 요구하는 것과 비슷하다.

"저는 오전 7시에 학교에 도착했는데 3시간이 지나도 아무 정보가 없어요." 조카를 찾는 은주키 은팀바가 말했다. "학교에서 온 경찰관 몇 명이 학부모들을 세 그룹으로 나누라고 했어요. 첫 번째 그룹은 자녀가 체포된 학부모, 두 번째 그룹은 자녀가 사망한 학부모, 세 번째 그룹은 자녀의 행방을 모르는 학부모입니다." 슬픔에 잠긴 학부모들을 분류하는 것만큼 '지원적인 관료제'도 없다.

사무엘 기투아는 여동생을 찾아왔다. "여동생이 어디 있는지 모르겠어요. 어떤 아이들은 병원에, 어떤 아이들은 영안실에 있다고 들었어요... 우리 어머니는 우리가 어렸을 때 돌아가셔서 제가 아버지이자 어머니처럼 돌봤어요. 그 아이는 제 아이였어요."

케냐는 학교 화재의 오랜 역사를 가지고 있다. 불과 2년 전, 케냐 중부의 기숙사 화재로 최소 21명이 사망했다. 기숙학교의 많은 화재는 방화였으며, 규율과 생활 환경에 불만을 품은 학생들이 원인으로 지목되거나 우발적인 경우도 있었다. 기숙사의 과밀과 출구 확보 및 창문 개방 같은 안전 지침 미준수는 종종 높은 사상자 수의 원인으로 지목된다. 다음 세대를 교육하려는 데 있어 화재 안전은 선택 사항인 모양이다.