Les pharmacies anglaises s'apprêtent à être encore plus occupées, alors que le gouvernement annonce un investissement de 340 millions de livres sterling pour étendre le programme Pharmacy First, permettant aux pharmaciens de prescrire des médicaments pour cinq affections courantes supplémentaires à partir de cet automne. Les détails de ces affections restent un mystère – peut-être que le ministère de la Santé les garde secrets pour créer du suspense.

Actuellement, les pharmaciens peuvent déjà prescrire pour les maux de gorge, les otites, les sinusites, le zona, l'impétigo, les piqûres infectées et les infections urinaires dans le cadre de ce programme, lancé en 2024. Plus de 3,3 millions de consultations ont été réalisées entre mars 2025 et février 2026, prouvant que les gens préfèrent vraiment ne pas attendre des semaines pour un rendez-vous chez le médecin généraliste.

Le ministre de la Santé, Stephen Kinnock, a salué cette initiative comme un moyen de « tirer le meilleur parti de nos pharmaciens hautement qualifiés » et de réduire la pression sur les cabinets de médecins généralistes et les hôpitaux. « La prescription indépendante jouera un rôle majeur dans cette transition, en réduisant les formalités administratives inutiles », a-t-il déclaré, probablement sans avoir à gérer lui-même la hausse des taxes professionnelles.

L'Association nationale des pharmacies (NPA) et l'Association des pharmacies indépendantes sont nettement moins enthousiastes. Le Dr Olivier Picard, président de la NPA, a noté que le financement ne comble guère le déficit de 2,5 milliards de livres sterling identifié par le NHS, qualifiant le programme élargi de « loin d'être assez ambitieux ». Le Dr Leyla Hannbeck, directrice générale de l'Association des pharmacies indépendantes, qui représente environ 5 000 pharmacies en Angleterre et au Pays de Galles, a averti que de nombreux pharmaciens « se demandent vraiment s'ils peuvent garder la tête hors de l'eau » étant donné que « le financement proposé ne couvre pas la charge de travail ».

Donc, plus de soins à votre porte – mais ne vous attendez pas à ce que le pharmacien puisse se permettre sa propre porte.