イングランドの薬局はさらに忙しくなる。政府は340百万ポンドの投資を発表し、今年秋から薬剤師がさらに5つの一般的な病気に対して処方できるよう「ファーマシー・ファースト」制度を拡大する。具体的な病気の内容は謎のままだ。おそらく保健省はサスペンスを盛り上げるために秘密にしているのだろう。

現在、薬剤師は2024年に開始されたこの制度のもとで、喉の痛み、耳痛、副鼻腔炎、帯状疱疹、伝染性膿痂疹、虫刺され感染症、尿路感染症に対してすでに処方できる。2025年3月から2026年2月の間に330万件以上の診療が行われ、人々がGPの予約に何週間も待つよりは薬局を好むことが証明された。

スティーブン・キノック保健相はこの動きを「高度なスキルを持つ薬剤師を最大限活用する」方法であり、GP診療所や病院の負担を軽減すると称賛した。「独立した処方権はこの転換を実現する上で重要な役割を果たし、不必要な官僚主義を削減する」と彼は述べたが、おそらく自分自身は事業税率の上昇に対処する必要がないのだろう。

全国薬剤師協会（NPA）と独立薬局協会はそれほど興奮していない。NPA会長のオリヴィエ・ピカール博士は、この資金ではNHSが特定した25億ポンドの資金不足をほとんど埋められず、拡大された制度は「野心的とはほど遠い」と指摘した。イングランドとウェールズの約5000の薬局を代表する独立薬局協会の最高経営責任者レイラ・ハンベック博士は、多くの薬剤師が「本当に自分の頭を水面上に保てるかどうか考えている」と警告し、「提供される資金は仕事量をカバーしていない」と述べた。

つまり、玄関先でより多くのケアを受けられるが、薬剤師が自分の玄関先を維持できるとは期待しないでほしい。