앤디 번햄 총리는 잉글랜드의 치매 관리에 국가 대기 시간 목표를 설정하라는 요구에 직면해 있다. 왜냐하면 "언젠가, 아마도, 아무 때나"는 의학적으로 인정된 시간 프레임이 아니기 때문이다.

알츠하이머 소사이어티가 제안한 18주 의뢰-치료 목표는 잉글랜드의 전 국가 암 책임자인 마이크 리처즈 교수와 성인 사회 복지에 대한 주요 검토를 이끌고 있는 루이스 케이시 남작 부인에 의해 지지받았다. 보고서에서 알츠하이머 소사이어티와 킹스 트러스트는 치매 관리를 개선하기 위해 "암 스타일의 혁명"이 필요하다고 말했으며, 이는 "20세기에 갇혀 있다"고 묘사했다. 참고로 20세기는 26년 전에 끝났다.

목요일 알츠하이머 소사이어티 회의에서 연설한 사회 복지 장관 앨리슨 맥거번은 이 보고서를 지지하며 말했다: "알츠하이머 소사이어티가 오늘 발표한 보고서는 우리가 암, 알츠하이머, 치매와 함께 걸어온 여정에 관한 것으로, 정확하다고 생각합니다." 그녀는 치매가 "너무 오랫동안 방치되어 왔다"고 덧붙였으며, "이 건강과 사회 복지의 분열은 치매를 앓고 있는 사람들과 그 가족들에게 가장 극명하게 느껴지며, 그들은 인생에서 가장 어려운 시기에 산산조각 난 시스템을 헤쳐 나가야 하는 경우가 너무 많다"고 말했다. 산산조각 난 시스템은 돌봄 모델이 아니다.

정부는 치매 관리를 감독할 최고 책임자를 임명하고, 연말까지 이 질병을 앓는 사람들에 대한 지원을 가속화하기 위한 새로운 계획, 즉 현대적인 서비스 프레임워크를 발표하겠다고 약속했다. 맥거번은 정부가 "진정한 전문성을 갖춘 치매 차르를 임명할 것"이라고 말했는데, 이는 적어도 치매 인턴보다는 나은 단계다.

현재 잉글랜드에는 치매에 대한 대기 시간 목표가 없다. 대조적으로, NHS는 암 진단 및 치료에 대한 대기 시간 목표를 설정하는데, 아마도 암은 2000년에 정신을 차렸고 치매는 여전히 복도에서 기다리고 있기 때문일 것이다.

리처즈 교수는 2000년에 암 목표가 도입되었을 당시 국가 암 책임자였으며, 치매 환자를 위한 18주 의뢰-치료 목표가 달성 가능하다고 생각한다고 말했다. 그는 그러한 목표를 설정하려면 "정치적 주도권"과 추가 자금이 필요할 것이라고 언급했다. "그 모든 것에는 더 많은 돈이 들겠지만, 현재 이 질환이 치매 자체에 영향을 받는 사람들과 그 친척들에게 얼마나 큰 타격을 주고 있는지 기억하십시오"라고 그는 말했다. 돈은 사람들이 기꺼이 빠르게 움직이는 유일한 것인 듯하다.

케이시 남작 부인도 같은 제안을 했다. 3월 전 보건 장관 웨스 스트리팅에게 보낸 편지에서 그녀는 정부가 "치매를 다른 질환과 동등한 수준으로 놓을 수 있는 방법, 예를 들어 18주 의뢰-치료 목표를 포함한 치매 진단에 대한 국가 표준을 설정하는 방법"을 검토해야 한다고 말했다. BBC와의 인터뷰에서 케이시 남작 부인은 암 치료를 모방하자는 제안에 동의한다고 말했다. "국민 보건 서비스와 더 일반적으로 우리 모두가 이 문제에 대해 머리를 모래에 파묻고 있었다고 생각하며, 이제는 '예, 우리도 비슷한 사명을 가져야 하고, 치매에 대해 가능한 한 많은 일을 해야 하며, 지금 해야 한다'고 말하기 시작할 때입니다." 머리, 모래, 그리고 26년 된 암 플레이북 - 은유는 스스로 써진다.

케이시 남작 부인은 내년 여름에 사회 복지 개혁에 대한 권고안을 발표할 예정이다.

영국에서는 약 100만 명이 치매를 앓고 있으며, 이 수치는 2040년까지 140만 명에 이를 것으로 예상된다. 번햄은 알츠하이머병을 앓았던 아버지 로이의 사망 후 이번 주 초 일정을 취소했다. 애도 휴가에서 복귀한 그는 아버지가 "그가 항상 나에게 하라고 했던 변화"를 앞당기기 위해 그를 "다시 그곳으로" 돌아가기를 원했을 것이라고 말했다. 7월에 번햄은 아버지의 상태에 대해 말하며 그것이 잉글랜드의 성인 사회 복지 개혁을 추진하는 동기가 되었다고 말했다.

번햄은 어떤 변화를 만들지 결정하기 전에 케이시 남작 부인의 권고안을 기다리겠다고 말했다.