Prim-ministrul Andy Burnham se confruntă cu apeluri de a stabili o țintă națională de timp de așteptare pentru îngrijirea demenței în Anglia, pentru că aparent „eventual, poate, cândva” nu este un interval de timp recunoscut medical.

O propunere a Alzheimer's Society de a stabili o țintă de 18 săptămâni de la trimitere la tratament a fost susținută de profesorul Sir Mike Richards, fostul director național pentru cancer al Angliei, și de baroneasa Louise Casey, care conduce o revizuire majoră a asistenței sociale pentru adulți. Într-un raport, Alzheimer's Society și King's Trust au declarat că este nevoie de o „revoluție de tip cancer” pentru a îmbunătăți îngrijirea demenței, pe care au descris-o ca fiind „blocată în secolul XX” – o perioadă care, pentru protocol, s-a încheiat acum 26 de ani.

Vorbind la conferința Alzheimer's Society de joi, ministrul pentru asistență socială, Alison McGovern, și-a exprimat sprijinul pentru raport, spunând: „Raportul pe care Alzheimer's Society l-a publicat astăzi despre parcursul pe care l-am avut cu cancerul, cu Alzheimer și demența, cred că este exact la țintă.” Ea a adăugat că demența a fost „neglijată mult prea mult timp” și că „nicăieri această diviziune dintre sănătate și asistența socială nu este resimțită mai acut decât de persoanele care trăiesc cu demență în familiile lor, prea des lăsate să navigheze un sistem sfărâmat în cel mai dificil moment al vieții lor.” Un sistem sfărâmat, se dovedește, nu este un model de îngrijire.

Guvernul s-a angajat să numească un oficial de rang înalt pentru a supraveghea îngrijirea demenței și să publice un nou plan – un cadru modern de servicii – pentru a accelera sprijinul pentru cei cu boala până la sfârșitul anului. McGovern a spus că guvernul va „numi un țar al demenței, sprijinit de expertiză reală”, ceea ce este cel puțin un pas înainte față de un stagiar în demență.

În prezent nu există o țintă de timp de așteptare pentru demență în Anglia. În contrast, NHS stabilește ținte de timp de așteptare pentru diagnosticul și tratamentul cancerului, probabil pentru că cancerul și-a pus ordine în 2000, iar demența încă așteaptă pe coridor.

Profesorul Richards era director național pentru cancer când acele ținte pentru cancer au fost introduse în 2000 și a spus că crede că o țintă de 18 săptămâni de la trimitere la tratament pentru pacienții cu demență este realizabilă. El a observat că stabilirea unei astfel de ținte ar necesita „inițiativă politică” și finanțare suplimentară. „Toate acestea vor costa mai mulți bani, dar amintiți-vă tributul pe care această afecțiune îl ia în acest moment, atât asupra persoanelor afectate de demență, cât și asupra rudelor lor”, a spus el. Banii, se pare, rămân singurul lucru pentru care oamenii sunt dispuși să se miște repede.

Aceeași propunere a fost făcută de baroneasa Casey. Într-o scrisoare către fostul secretar de stat pentru sănătate Wes Streeting în martie, ea a spus că guvernul ar trebui să analizeze „cum demența poate fi pusă pe un teren de joc egal cu alte afecțiuni, de exemplu prin stabilirea de standarde naționale pentru diagnosticul demenței, inclusiv o țintă de 18 săptămâni de la trimitere la tratament.” Vorbind pentru BBC, baroneasa Casey a spus că este de acord cu propunerea de a emula îngrijirea cancerului. „Cred că Serviciul Național de Sănătate și, mai general, noi toți ne-am băgat capul în nisip în privința asta și este timpul să începem să spunem: da, ar trebui să avem o misiune similară și ar trebui să facem cât mai mult posibil pentru demență, acum.” Capete, nisip și o carte de joc pentru cancer veche de 26 de ani – metafora se scrie singură.

Baroneasa Casey este așteptată să publice recomandările sale privind reforma asistenței sociale vara viitoare.

Aproximativ un milion de oameni trăiesc cu demență în Regatul Unit, o cifră care se așteaptă să ajungă la 1,4 milioane până în 2040. Burnham și-a anulat angajamentele la începutul acestei săptămâni după moartea tatălui său, Roy, care avea boala Alzheimer. Întorcându-se din concediu de compasiune, el a spus că tatăl său ar fi vrut să fie „din nou acolo” pentru a aduce înainte „schimbările pe care m-a împins mereu să le fac.” În iulie, Burnham a vorbit despre starea tatălui său și a spus că aceasta i-a influențat dorința de a reforma asistența socială pentru adulți în Anglia.

Burnham a spus că va aștepta recomandările baroneasei Casey înainte de a decide ce schimbări să facă pentru