يواجه رئيس الوزراء آندي بيرنهام دعوات لتحديد هدف وطني لوقت الانتظار لرعاية الخرف في إنجلترا، لأن "في النهاية، ربما، متى شئنا" ليس إطارًا زمنيًا معترفًا به طبيًا.

اقتراح جمعية الزهايمر بتحديد هدف 18 أسبوعًا من الإحالة إلى العلاج قد حظي بدعم البروفيسور السير مايك ريتشاردز، مدير السرطان الوطني السابق في إنجلترا، والبارونة لويز كيسي، التي تقود مراجعة كبرى للرعاية الاجتماعية للبالغين. في تقرير، قالت جمعية الزهايمر ومؤسسة الملك إن "ثورة على غرار السرطان" مطلوبة لتحسين رعاية الخرف، التي وصفوها بأنها "عالقة في القرن العشرين" - وهي فترة، للعلم، انتهت قبل 26 عامًا.

متحدثة في مؤتمر جمعية الزهايمر يوم الخميس، أعربت وزيرة الرعاية الاجتماعية أليسون ماكغوفرن عن دعمها للتقرير، قائلة: "التقرير الذي نشرته جمعية الزهايمر اليوم حول السير في الرحلة التي خضناها مع السرطان، مع الزهايمر والخرف، أعتقد أنه في الصميم." وأضافت أن الخرف "أُهمل لفترة طويلة جدًا" وأن "لا مكان يُشعر فيه بهذا الانقسام بين الصحة والرعاية الاجتماعية بشكل أكثر حدة من الأشخاص المصابين بالخرف في عائلاتهم، الذين غالبًا ما يُتركون للتنقل في نظام محطم في أصعب وقت في حياتهم." نظام محطم، كما اتضح، ليس نموذج رعاية.

التزمت الحكومة بتعيين مسؤول رفيع للإشراف على رعاية الخرف ونشر خطة جديدة - إطار خدمة حديث - لتسريع الدعم للمصابين بالمرض بحلول نهاية العام. قال ماكغوفرن إن الحكومة "ستعين قيصرًا للخرف، مدعومًا بخبرة حقيقية"، وهو على الأقل ترقية من متدرب الخرف.

حاليًا لا يوجد هدف لوقت الانتظار للخرف في إنجلترا. في المقابل، تضع هيئة الصحة الوطنية أهدافًا لوقت الانتظار لتشخيص وعلاج السرطان، ربما لأن السرطان رتب أموره في عام 2000 والخرف لا يزال ينتظر في الممر.

كان البروفيسور ريتشاردز مدير السرطان الوطني عندما أُدخلت أهداف السرطان تلك في عام 2000، وقال إنه يعتقد أن هدف 18 أسبوعًا من الإحالة إلى العلاج لمرضى الخرف قابل للتحقيق. وأشار إلى أن تحديد مثل هذا الهدف سيتطلب "مبادرة سياسية" وتمويلًا إضافيًا. "كل ذلك سيكلف المزيد من المال ولكن تذكروا الثمن الذي يفرضه هذا المرض في الوقت الحالي، سواء على المصابين بالخرف أنفسهم أو أقاربهم"، قال. المال، كما يبدو، يبقى الشيء الوحيد الذي يرغب الناس في التحرك بشأنه بسرعة.

الاقتراح نفسه قدمته البارونة كيسي. في رسالة إلى وزير الصحة السابق ويس ستريتنغ في مارس، قالت إن الحكومة يجب أن تنظر في "كيف يمكن وضع الخرف على قدم المساواة مع الحالات الأخرى، على سبيل المثال من خلال وضع معايير وطنية لتشخيص الخرف، بما في ذلك هدف 18 أسبوعًا من الإحالة إلى العلاج." متحدثة إلى بي بي سي، قالت البارونة كيسي إنها توافق على اقتراح محاكاة رعاية السرطان. "أعتقد أن هيئة الصحة الوطنية وبشكل أعم جميعنا دفنّا رؤوسنا في الرمال بشأنه، وحان الوقت لنبدأ القول، نعم، يجب أن يكون لدينا مهمة مماثلة، ويجب أن نفعل كل ما في وسعنا بشأن الخرف، والآن." رؤوس، رمال، وكتيب سرطان عمره 26 عامًا - الاستعارة تكتب نفسها.

من المتوقع أن تنشر البارونة كيسي توصياتها بشأن إصلاح الرعاية الاجتماعية في الصيف المقبل.

يعيش حوالي مليون شخص مع الخرف في المملكة المتحدة، وهو رقم من المتوقع أن يصل إلى 1.4 مليون بحلول عام 2040. ألغى بيرنهام ارتباطاته في وقت سابق من هذا الأسبوع بعد وفاة والده، روي، الذي كان مصابًا بمرض الزهايمر. عائدًا من إجازة compassionate، قال إن والده كان سيريده "أن يعود إلى هناك" لدفع "التغييرات التي طالما دفعني لإحداثها". في يوليو، تحدث بيرنهام عن حالة والده وقال إنها أثرت على دافعه لإصلاح الرعاية الاجتماعية للبالغين في إنجلترا.

قال بيرنهام إنه سينتظر توصيات البارونة كيسي قبل أن يقرر التغييرات التي سيجريها على