アンディ・バーナム首相は、イングランドにおける認知症ケアに国の待機時間目標を設定するよう求められている。どうやら「いずれ、たぶん、いつか」は医学的に認められた時間枠ではないらしい。

アルツハイマー協会が提案した紹介から治療までの18週間目標は、イングランドの元国立がんディレクターであるマイク・リチャーズ卿教授と、成人ソーシャルケアの大規模レビューを率いるルイーズ・ケイシー男爵夫人によって支持されている。報告書の中で、アルツハイマー協会とキングス・トラストは、認知症ケアを改善するために「がん式の革命」が必要だと述べ、それを「20世紀に stuck している」と表現した。ちなみにその時代は26年前に終わっている。

木曜日のアルツハイマー協会会議で、ソーシャルケア大臣のアリソン・マクガバンはこの報告書への支持を表明し、「アルツハイマー協会が今日発表した、がんとアルツハイマー、認知症と共に歩んできた道のりに関する報告書は、まさに的を射ていると思う」と述べた。彼女はさらに、認知症は「あまりにも長い間無視されてきた」と付け加え、「この健康とソーシャルケアの分断ほど、認知症と共に生きる人々とその家族に鋭く感じられるものはない。彼らは人生で最も困難な時に、砕けたシステムを自力で navig することをあまりにも頻繁に強いられている」と語った。砕けたシステムは、ケアモデルではないことが判明した。

政府は、認知症ケアを監督するトップ官僚を任命し、年内に新しい計画——現代的なサービス枠組み——を公表して、疾患を持つ人々への支援を迅速化することを約束している。マクガバンは、政府が「本物の専門知識に支えられた認知症ツァーを任命する」と述べた。少なくとも認知症インターンよりはましだ。

現在、イングランドには認知症の待機時間目標はない。対照的に、NHSはがんの診断と治療に待機時間目標を設定している。おそらく、がんは2000年にきちんと体制を整え、認知症はまだ廊下で待っているからだろう。

リチャーズ教授は、2000年にそれらのがん目標が導入された当時の国立がんディレクターであり、認知症患者に対する紹介から治療までの18週間目標は達成可能だと考えていると述べた。彼は、そのような目標を設定するには「政治的イニシアチブ」と追加資金が必要だと指摘した。「そのすべてにはもっとお金がかかるが、現在この疾患がもたらしている犠牲を忘れてはならない。認知症の人自身とその親族の両方に対してだ」と彼は語った。どうやら、人々が迅速に動くことをいとわないのは、お金だけのようだ。

同じ提案はケイシー男爵夫人によってもなされている。3月に前保健大臣ウェス・ストリーティングに宛てた書簡の中で、彼女は政府が「認知症を他の疾患と同等の土俵に乗せる方法、例えば認知症診断の国家基準を設定し、紹介から治療までの18週間目標を含めることを検討すべきだ」と述べた。BBCの取材に対し、ケイシー男爵夫人はがんケアを模倣する提案に同意すると語った。「NHSと、より一般的には私たち全員が、この問題について頭を砂に埋めてきたと思う。そして、はい、同様の使命を持つべきであり、認知症に関してできる限りのことを今すぐ行うべきだと言い始める時だ」と彼女は述べた。頭、砂、そして26年前のがんのプレイブック——比喩は自らを語る。

ケイシー男爵夫人は、ソーシャルケア改革に関する提言を来夏に公表する予定である。

英国では約100万人が認知症と共に暮らしており、その数は2040年までに140万人に達すると予想されている。バーナムは今週初め、アルツハイマー病を患っていた父ロイの死後、公務をキャンセルした。忌引から戻った彼は、父は自分に「あの場所に戻り」、「彼がいつも私に押し付けてきた変化」を前進させることを望んでいただろうと述べた。7月、バーナムは父の病状について語り、それがイングランドの成人ソーシャルケア改革への意欲に影響を与えたと述べた。

バーナムは、どのような変更を加えるかを決める前に、ケイシー男爵夫人の提言を待つと述べている。