प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम पर इंग्लैंड में डिमेंशिया देखभाल के लिए राष्ट्रीय प्रतीक्षा-समय लक्ष्य निर्धारित करने का दबाव है, क्योंकि जाहिर तौर पर "कभी न कभी, शायद, जब भी हो" कोई चिकित्सकीय रूप से मान्य समय-सीमा नहीं है।

अल्जाइमर सोसाइटी के एक प्रस्ताव में 18 हफ्ते का रेफरल-टू-ट्रीटमेंट लक्ष्य निर्धारित करने की बात कही गई है, जिसे इंग्लैंड के पूर्व राष्ट्रीय कैंसर निदेशक प्रोफेसर सर माइक रिचर्ड्स और बैरोनेस लुईस केसी का समर्थन मिला है, जो वयस्क सामाजिक देखभाल की एक बड़ी समीक्षा का नेतृत्व कर रही हैं। एक रिपोर्ट में, अल्जाइमर सोसाइटी और किंग्स ट्रस्ट ने कहा कि डिमेंशिया देखभाल को बेहतर बनाने के लिए "कैंसर-शैली की क्रांति" की आवश्यकता है, जिसे उन्होंने "20वीं सदी में फंसा हुआ" बताया - एक ऐसा दौर जो, रिकॉर्ड के लिए, 26 साल पहले समाप्त हो गया था।

गुरुवार को अल्जाइमर सोसाइटी सम्मेलन में बोलते हुए, सामाजिक देखभाल मंत्री एलिसन मैकगवर्न ने रिपोर्ट के लिए समर्थन व्यक्त किया, और कहा: "अल्जाइमर सोसाइटी ने आज जो रिपोर्ट प्रकाशित की है, वह कैंसर, अल्जाइमर और डिमेंशिया के साथ हमारी जो यात्रा रही है, उस पर आगे बढ़ने के बारे में है, मुझे लगता है कि यह बिल्कुल सही है।" उन्होंने कहा कि डिमेंशिया को "बहुत लंबे समय तक उपेक्षित" रखा गया है और "स्वास्थ्य और सामाजिक देखभाल के बीच यह विभाजन कहीं भी उन लोगों से अधिक तीव्रता से महसूस नहीं होता है जो अपने परिवारों में डिमेंशिया के साथ जी रहे हैं, और अक्सर अपने जीवन के सबसे कठिन समय में एक बिखरी हुई व्यवस्था को संभालने के लिए छोड़ दिए जाते हैं।" एक बिखरी हुई व्यवस्था, जैसा कि पता चलता है, कोई देखभाल मॉडल नहीं है।

सरकार ने डिमेंशिया देखभाल की निगरानी के लिए एक शीर्ष अधिकारी नियुक्त करने और इस बीमारी से पीड़ित लोगों के लिए सहायता में तेजी लाने के लिए साल के अंत तक एक नई योजना - एक आधुनिक सेवा ढांचा - प्रकाशित करने की प्रतिबद्धता जताई है। मैकगवर्न ने कहा कि सरकार "वास्तविक विशेषज्ञता के साथ एक डिमेंशिया जार नियुक्त करेगी," जो कम से कम एक डिमेंशिया इंटर्न से तो बेहतर है।

वर्तमान में इंग्लैंड में डिमेंशिया के लिए कोई प्रतीक्षा-समय लक्ष्य नहीं है। इसके विपरीत, एनएचएस कैंसर निदान और उपचार के लिए प्रतीक्षा-समय लक्ष्य निर्धारित करता है, संभवतः क्योंकि कैंसर ने 2000 में अपना काम संभाल लिया और डिमेंशिया अभी भी गलियारे में इंतजार कर रहा है।

प्रोफेसर रिचर्ड्स उस समय राष्ट्रीय कैंसर निदेशक थे जब 2000 में वे कैंसर लक्ष्य पेश किए गए थे, और उन्होंने कहा कि उन्हें लगता है कि डिमेंशिया रोगियों के लिए 18 हफ्ते का रेफरल-टू-ट्रीटमेंट लक्ष्य हासिल करना संभव है। उन्होंने कहा कि ऐसा लक्ष्य निर्धारित करने के लिए "राजनीतिक पहल" और अतिरिक्त धन की आवश्यकता होगी। "इन सब पर अधिक पैसा खर्च होगा, लेकिन याद रखें कि यह स्थिति इस समय कितना नुकसान पहुंचा रही है, दोनों डिमेंशिया से प्रभावित लोगों और उनके रिश्तेदारों पर," उन्होंने कहा। पैसा, ऐसा लगता है, एकमात्र चीज है जिस पर लोग तेजी से आगे बढ़ने को तैयार हैं।

यही प्रस्ताव बैरोनेस केसी ने भी दिया है। मार्च में पूर्व स्वास्थ्य सचिव वेस स्ट्रीटिंग को लिखे एक पत्र में, उन्होंने कहा कि सरकार को देखना चाहिए कि "डिमेंशिया को अन्य स्थितियों के साथ समान स्तर पर कैसे रखा जा सकता है, उदाहरण के लिए डिमेंशिया निदान के लिए राष्ट्रीय मानक निर्धारित करके, जिसमें 18 हफ्ते का रेफरल-टू-ट्रीटमेंट लक्ष्य शामिल है।" बीबीसी से बात करते हुए, बैरोनेस केसी ने कहा कि वह कैंसर देखभाल की नकल करने के प्रस्ताव से सहमत हैं। "मुझे लगता है कि राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा और अधिक सामान्य रूप से हम सभी ने इसके बारे में अपना सिर रेत में छिपा रखा है, और अब समय आ गया है कि हम कहना शुरू करें, हाँ, हमारे पास एक समान मिशन होना चाहिए, और हमें डिमेंशिया पर जितना संभव हो उतना करना चाहिए, और अभी।" सिर, रेत, और 26 साल पुरानी कैंसर की प्लेबुक - रूपक खुद ही लिखा जाता है।

बैरोनेस केसी से अगली गर्मियों में सामाजिक देखभाल सुधार पर अपनी सिफारिशें प्रकाशित करने की उम्मीद है।

यूके में लगभग दस लाख लोग डिमेंशिया के साथ जी रहे हैं, यह आंकड़ा 2040 तक 1.4 मिलियन तक पहुंचने की उम्मीद है। बर्नहैम ने इस सप्ताह की शुरुआत में अपने पिता रॉय के निधन के बाद अपनी व्यस्तताएं रद्द कर दीं, जिन्हें अल्जाइमर रोग था। करुणामय अवकाश से लौटते हुए, उन्होंने कहा कि उनके पिता चाहते होंगे कि वह "वापस बाहर निकलें" और "उन बदलावों को आगे बढ़ाएं जो वह हमेशा मुझे करने के लिए प्रेरित करते थे।" जुलाई में, बर्नहैम ने अपने पिता की स्थिति के बारे में बात की और कहा कि इसने इंग्लैंड में वयस्क सामाजिक देखभाल में सुधार की उनकी प्रेरणा को प्रभावित किया है।

बर्नहैम ने कहा है कि वह यह तय करने से पहले बैरोनेस केसी की सिफारिशों का इंतजार करेंगे कि कौन से बदलाव करने हैं।