단지 코미디를 위해 가젯 리뷰를 맡기로 한 사람이라면 누구나 공감할 약한 순간에, The Verge의 토마스 리커는 BougeRV의 원격 조종 왜건을 애니메이션 조명과 함께 불러들여 혹평할 작정이었다. 어떤 합리적인 기준으로 봐도 이건 터무니없다. 그리고 농담을 하기에는 불편하게도, 이 왜건은 놀라울 정도로 유능하다. 200파운드가 넘는 장비를 실은 채 언덕을 평지로 만들 만큼 충분한 토크를 갖췄고, 일반 왜건을 굴욕감에 빠뜨리는 부드러운 모래도 거뜬히 건넌다.

각종 장비를 운반하기 위해 다양한 왜건을 정기적으로 사용하는 사람으로서, 리커는 DuneRover를 일종의 깨달음이라고 부른다. 하지만 BougeRV가 보낸 것은 킥스타터 프로토타입이었고, 그 티가 확 난다. 양산 제품은 2027년 2월에야 출하될 예정이라, 다음 내용은 리뷰라기보다 킥스타터 후원을 고려하는 사람들을 위한 위험 평가에 가깝다. 그리고 최종 정가 899달러에서 48% 할인이라고 주장하는 얼리버드 가격 467달러에 미리 발을 담글지 결정하기 위한 것이기도 하다. (다만 그는 이 제품이 언제나 어떤 형태로든 할인 판매될 것이라고 장담한다.)

솔직히 왜건에 500달러가 터무니없는 가격은 아니다. 몇 달밖에 못 버티는 덜렁거리는 모델은 40달러부터 시작하고, 이름 있는 브랜드의 튼튼한 제품은 300달러, 최상급은 800달러에 가깝다. 그 어떤 왜건도 모터 보조를 제공하지 않는다.

이제 멍청한 부분부터 시작하자. 이 왜건에는 뒷면에 LED 라이트 바가 달려 있고 기본적으로 켜져 있으며, 어두워진 후 캠프장에서 유용할 수 있다. 앱으로 끌 수 있지만, 왜건을 다시 시동할 때마다 꺼야 한다. 주로 낮에 사용하는 배터리 구동 기기의 기본값은 당연히 꺼짐이어야 한다.

그다음은 리모컨이다. 리커는 여기서 무슨 일이 있었는지 안다고 생각한다. 제품 디자이너들에게는 선택지가 있었다. 모터와 손잡이를 분리하는 모든 접이식 구조를 통해 케이블을 배선하거나, 무선으로 만들거나. 무선이 승리했고, 그다음 마케팅 부서의 누군가가 "야, 좋은 생각이 있어!"라고 말했을 것이다. 원격 조종 왜건은 너무 터무니없어서 오히려 재미있고, 테스트 중 구경꾼들의 즐거운 손가락질을 많이 불러일으켰다. 어쩌면 그걸로 충분할지도?

DuneRover는 장비 운반에 있어 농담이 아니다. 각각 최대 400W 출력과 최대 33Nm 토크를 내는 브러시리스 기어드 모터 두 개가 장착되어 있다. 왜건은 손잡이에 내장된 방아쇠를 당기면 작동하는데, 카트를 끌 때 자연스럽게 누르게 된다. 더 빨리 걸으면 왜건도 더 빨리 굴러간다. 때때로 첫 당김에서 앞으로 훅 튀었다가 걷는 리듬에 맞춰 안정된다. 위험하진 않고, 그저 예상 밖일 뿐이다. 방아쇠를 놓으면 경사에서도 왜건이 멈춘다.

200파운드가 넘는 대형 화물을 10% 경사로로 끌어올리는 데는 약간의 힘이 필요했다. 하지만 모터 보조 없이 들었을 힘의 10분의 1에 불과했다. 그 가파른 경사에서도 방아쇠를 놓는 순간 왜건은 (한두 인치 뒤로 밀린 뒤) 멈춘다. 다만 경사로에서 반복적으로 멈추고 출발하는 것은 DuneRover를 혼란스럽게 만드는 듯했고, 리커가 다시 걷기 시작하자 간헐적으로 모터가 덜컹거렸다. 간단히 껐다 켜면 정상 작동으로 돌아왔다.

모터는 무거운 짐을 싣고 내리막을 걸을 때 속도도 조절한다. 방아쇠를 누른 채로 두면 컨트롤러가 가속도 변화를 잘 감시하고 왜건의 속도를 상쇄해 걷는 속도를 유지했다. 리커가 멈추면 10% 경사로에 200파운드가 넘는 짐을 실었는데도 왜건도 멈췄다.

하지만 모터는 같은 짐을 부드러운 모래 위로 끌고 갈 만큼 강력하진 않다. 대형 비치 휠은 그 절반 정도 무게의 짐을 실었을 때 모래에서 훨씬 더 잘 작동했고, 가족이 아이스박스와 간식, 파라솔, 유아, 장난감을 싣고 해변에서 하루를 보내는 데는 훌륭할 것이다.

한 가지 좋은 점: DuneRover는 무엇을 운반해야 하느냐에 따라 쉽게 변형된다. 옆면 지퍼를 열고 평평하게 접으면 왜건을 대형 물품이나 노령견을 위한 카트로 바꿀 수 있다. 옆면 지퍼만 열고 스트랩은 연결해 둔 채로 두면 내부 용량을 더 키울 수도 있다.