Dans un moment de faiblesse que connaîtront tous ceux qui ont déjà accepté de tester un gadget uniquement pour le comique de la situation, Thomas Ricker, de The Verge, a commandé le chariot télécommandé BougeRV à éclairage animé en s'attendant à le démolir. C'est, selon tout critère raisonnable, ridicule. C'est aussi, ce qui est fâcheux pour la blague, extrêmement performant — avec assez de couple pour aplatir les collines tout en transportant plus de 200 livres d'équipement, et la capacité de traverser du sable mou qui humilie les chariots conventionnels.

En tant qu'utilisateur régulier de divers chariots pour transporter toutes sortes d'affaires, Ricker qualifie le DuneRover d'épiphanie. Mais ce que BougeRV a envoyé était un prototype Kickstarter, et ça se voit. Les unités de production ne seront expédiées qu'en février 2027, donc ce qui suit est moins une critique qu'une évaluation des risques pour quiconque envisage de soutenir le Kickstarter — et de décider s'il faut verrouiller le prix early-bird à 467 $, une réduction annoncée de 48 % sur le prix catalogue final de 899 $. (Bien qu'il parie qu'il sera toujours vendu avec une sorte de rabais.)

Franchement, 500 $ n'est pas extravagant pour un chariot. Les prix commencent autour de 40 $ pour un modèle branlant qui ne durera que quelques mois, 300 $ pour quelque chose de durable d'une marque réputée, et près de 800 $ haut de gamme. Aucun de ces chariots n'offre d'assistance motorisée.

Commençons par les bêtises. Le chariot a des barres lumineuses LED à l'arrière qui sont allumées par défaut et pourraient être utiles dans un camping après la tombée de la nuit. Vous pouvez les éteindre via l'application, mais vous devez le faire à chaque redémarrage du chariot. Le réglage par défaut pour un appareil alimenté par batterie utilisé principalement pendant la journée devrait évidemment être éteint.

Ensuite, il y a la télécommande. Ricker pense savoir ce qui s'est passé. Les concepteurs du produit avaient le choix : faire passer un câble à travers tous les mécanismes de pliage qui séparent le moteur de la poignée, ou le rendre sans fil. Le sans-fil a gagné, et puis quelqu'un du marketing a dit : « Hé, j'ai une idée ! » Un chariot télécommandé est tellement absurde que c'en est amusant, et cela a suscité beaucoup de pointages joyeux de la part des badauds pendant les tests. Peut-être que cela suffit ?

Le DuneRover n'est pas une blague pour transporter de l'équipement. Il est équipé de deux moteurs brushless à engrenages, chacun produisant jusqu'à 400 W de puissance et jusqu'à 33 Nm de couple. Le chariot est activé par une gâchette intégrée dans la poignée que vous pressez naturellement lorsque vous tirez la charrette. Marchez plus vite et le chariot roule plus vite. Parfois, il avance brusquement lors de cette traction initiale avant de se caler sur votre rythme de marche — pas dangereux, juste inattendu. Relâchez la gâchette et le chariot s'arrête, même sur une pente.

Tirer une charge surdimensionnée de plus de 200 livres sur une pente de 10 % a demandé un minimum d'effort — mais juste un dixième de ce qu'il aurait fallu sans l'assistance du moteur. Même sur cette pente raide, le chariot s'arrête (avec un ou deux pouces de recul) dès que la gâchette est relâchée. Des arrêts et redémarrages répétés sur les pentes ont cependant semblé confondre le DuneRover, provoquant occasionnellement des à-coups des moteurs dès que Ricker recommençait à marcher. Un simple arrêt/marche a rétabli le fonctionnement normal.

Les moteurs régulent aussi la vitesse en descente avec une charge lourde. Avec la gâchette maintenue enfoncée, le contrôleur a bien surveillé les changements d'accélération et contré la vitesse du chariot pour maintenir le rythme de marche. Quand Ricker s'arrêtait, le chariot s'arrêtait aussi, même sur cette pente de 10 % avec une charge de plus de 200 livres.

Les moteurs ne sont cependant pas assez puissants pour tirer cette même charge dans du sable mou. Les roues de plage surdimensionnées ont bien mieux performé dans le sable avec des charges d'environ la moitié, et devraient être excellentes pour les familles transportant une glacière, des collations, un parasol, un tout-petit et des jouets pour une journée à la plage.

Un détail agréable : le DuneRover se transforme facilement selon ce que vous devez transporter. Les côtés peuvent être dézippés et repliés à plat pour convertir le chariot en charrette pour objets surdimensionnés ou chien âgé. Vous pouvez aussi dézipper les côtés mais laisser les sangles attachées pour créer plus de volume à l'intérieur.