In einem Moment der Schwäche, der jedem bekannt vorkommen dürfte, der schon einmal zugestimmt hat, ein Gadget nur aus Comedy-Gründen zu testen, orderte Thomas Ricker von The Verge BougeRVs ferngesteuerten Wagen mit animierter Beleuchtung – in der festen Absicht, ihn zu zerreißen. Nach jedem vernünftigen Maßstab ist er lächerlich. Und für die Pointe leider auch noch extrem leistungsfähig – mit genug Drehmoment, um Hügel plattzuwalzen, während er über 200 Pfund Ausrüstung transportiert, und der Fähigkeit, weichen Sand zu durchqueren, an dem herkömmliche Wagen kläglich scheitern.

Als jemand, der regelmäßig verschiedene Wagen nutzt, um allerlei Ausrüstung zu transportieren, nennt Ricker den DuneRover eine Offenbarung. Doch was BougeRV schickte, war ein Kickstarter-Prototyp – und das merkt man. Serienmodelle werden erst im Februar 2027 ausgeliefert, daher ist das Folgende weniger ein Testbericht als eine Risikoabschätzung für alle, die erwägen, das Kickstarter-Projekt zu unterstützen – und ob sie sich den Early-Bird-Preis von 467 Dollar sichern sollten, angeblich 48 Prozent Rabatt auf den späteren Listenpreis von 899 Dollar. (Wobei er wetten würde, dass er immer irgendwie rabattiert verkauft wird.)

Offen gesagt sind 500 Dollar für einen Wagen nicht unverschämt. Die Preise beginnen bei etwa 40 Dollar für ein wackliges Modell, das nur ein paar Monate hält, 300 Dollar für etwas Langlebiges von einer renommierten Marke und bis zu 800 Dollar am oberen Ende. Keiner dieser Wagen bietet motorisierte Unterstützung.

Fangen wir mit dem Dummen an. Der Wagen hat LED-Leuchtbalken hinten, die standardmäßig eingeschaltet sind und auf einem Campingplatz nach Einbruch der Dunkelheit nützlich sein könnten. Man kann sie über die App ausschalten, muss das aber bei jedem Neustart des Wagens erneut tun. Die Standardeinstellung für ein batteriebetriebenes Gerät, das hauptsächlich tagsüber genutzt wird, sollte offensichtlich „aus“ sein.

Dann ist da die Fernbedienung. Ricker glaubt zu wissen, was hier passiert ist. Die Produktdesigner hatten die Wahl: ein Kabel durch all die Faltmechanismen führen, die den Motor vom Griff trennen, oder drahtlos gehen. Drahtlos gewann, und dann sagte jemand aus dem Marketing: „Hey, ich hab eine Idee!“ Ein ferngesteuerter Wagen ist so absurd, dass es schon wieder Spaß macht, und er sorgte während des Tests für viel freudiges Fingerzeigen bei Passanten. Vielleicht reicht das ja?

Beim Transportieren von Ausrüstung ist der DuneRover kein Witz. Er ist mit zwei bürstenlosen Getriebemotoren ausgestattet, die jeweils bis zu 400 W Leistung und bis zu 33 Nm Drehmoment liefern. Der Wagen wird durch einen Auslöser im Griff aktiviert, den man ganz natürlich drückt, wenn man den Wagen zieht. Geht man schneller, rollt der Wagen schneller. Manchmal ruckt er beim ersten Ziehen nach vorn, bevor er sich in den eigenen Gehrhythmus einfindet – nicht gefährlich, nur unerwartet. Lässt man den Auslöser los, stoppt der Wagen, sogar am Hang.

Eine überdimensionale Last von über 200 Pfund eine 10-prozentige Steigung hinaufzuziehen, erforderte ein Quäntchen Anstrengung – aber nur ein Zehntel dessen, was ohne Motorunterstützung nötig gewesen wäre. Selbst an dieser steilen Steigung stoppt der Wagen (mit ein, zwei Zoll Rückrollen), sobald der Auslöser losgelassen wird. Wiederholtes Anhalten und Anfahren an Hängen schien den DuneRover jedoch zu verwirren, was gelegentlich dazu führte, dass die Motoren ruckelten, sobald Ricker wieder losging. Ein einfaches Aus- und Einschalten stellte den Normalbetrieb wieder her.

Die Motoren regulieren auch die Geschwindigkeit beim Bergabgehen mit schwerer Last. Bei gedrücktem Auslöser überwachte die Steuerung Änderungen der Beschleunigung gut und wirkte der Wagengeschwindigkeit entgegen, um das Gehtempo zu halten. Als Ricker stehen blieb, blieb auch der Wagen stehen – selbst an dieser 10-prozentigen Steigung mit über 200 Pfund Last.

Die Motoren sind jedoch nicht stark genug, um dieselbe Last durch weichen Sand zu ziehen. Die übergroßen Strandräder schnitten im Sand mit etwa halb so schweren Lasten viel besser ab und dürften hervorragend für Familien geeignet sein, die eine Kühlbox, Snacks, Sonnenschirm, Kleinkind und Spielzeug für einen Tag am Strand transportieren.

Ein nettes Detail: Der DuneRover lässt sich je nach Transportgut leicht umbauen. Die Seiten können aufgezippt und flachgelegt werden, um den Wagen in einen Karren für übergroße Gegenstände oder einen alten Hund zu verwandeln. Man kann die Seiten auch aufzippen, aber die Gurte verbunden lassen, um mehr Volumen im Inneren zu schaffen.