호주 여성, 버섯 관에 묻힌 첫 사례가 되다 — 흙에 당신의 유해를 먹이는 게 어때서

친환경적이면서도 균류를 앞세운 획기적인 움직임으로, 70대 여성 캐롤린이 버섯으로 만든 관에 묻힌 최초의 호주인이 되었다. 장례식은 금요일 뉴사우스웨일스 블루마운틴스의 스프링우드 묘지에서 열렸으며, 친구와 가족들은 균류의 뿌리망인 균사체와 대마 섬유로 자란 관에 그녀를 안장하기 위해 모였다.

네덜란드 회사 루프 바이오텍이 만든 이 관은 기후 조절 실에서 일주일 동안 자란다. 일단 묻히면, 흙과 하나가 되는 데 약 45일이 걸리는데, 이는 퇴비화와 유사한 과정이다. 이는 최대 50년이 걸릴 수 있는 전통적인 나무 관과는 극명한 대조를 이룬다. 반세기를 기다려 흙이 될 필요가 있나? 한 달 반이면 되는데.

캐롤린의 남편 데이비드는 그녀의 선택이 베푸는 것에 대한 그녀의 가치관과 일치한다고 말했다. "그녀는 항상 다른 사람들을 도우러 있었어요. 그녀가 죽은 후에도 자연에 무언가를 돌려주면서 다른 사람들을 위해 무언가를 할 수 있다는 것이 그녀가 누구였는지에 매우 진실하게 느껴져요." 평범한 인간으로서 충분하지 않았던 모양이다 — 그녀는 괜찮은 시체가 되어야만 했나 보다.

루프 바이오텍의 설립자 밥 헨드릭스는 캐롤린이 호주에서 처음이지만, 유럽과 미국에서 수천 명이 비슷한 관에 묻혔다고 언급했다. "5년 전 내가 시작했을 때, 호주에서 많은 관심이 있었어요. 그때는 해외로 배송하기가 조금 더 어려웠죠." 국제 배송 물류가 '죄송합니다, 스타일 있게 분해할 수 없어요'라고 말하는 것보다 더한 건 없다.

헨드릭스는 각각 약 30kg인 관이 분해 과정을 단축함으로써 호주 장례 산업의 지속 가능성을 개선할 수 있기를 희망한다. "자연에 돌려주는 것이 중요합니다: 우리는 버섯을 가지고 있고, 그것은 자라서 자연으로 용해되지만, 실제 이점은 ... 그것이 토양을 비옥하게 한다는 것입니다,"라고 그는 설명했다. "캥거루가 숲에서 죽으면, 그것은 생명의 순환의 일부가 될 뿐입니다." 그리고 이제 당신도 그렇게 할 수 있습니다 — 화려한 버섯 옷을 위해 돈을 쓸 의향이 있다면.

멜버른 대학의 문화 인류학자 한나 굴드 박사는 사람들이 점점 더 친환경적인 이별에 끌리고 있다고 제안한다. "사람들이 덜 종교적이게 되면서, 다른 종류의 가치나 공동체 집단이 더 중요해지고, 우리가 본 것 중 하나는 에코-데스입니다,"라고 그녀는 말했다. "죽은 후에 천국으로 가지 않고, 땅으로 돌아간다는 생각은 죽음과 죽어가는 것에 대한 점점 더 대중적인 서사가 되었습니다."

호주인의 약 70%가 화장을 선택하며, 일반적인 장례당 약 125kg의 이산화탄소를 배출한다는 점을 고려할 때, 더 친환경적인 대안의 매력은 분명하다. 알칼리 가수분해(화재 대신 물을 사용하는 대안), 방부 처리를 하지 않는 자연장, 심지어 얕은 매장과 같은 옵션이 주목받고 있다. 예를 들어, 밧줄 손잡이가 있는 판지 관은 PlanetMark 분석에 따르면 CO2 환산 10kg 미만을 배출한다.

굴드는 또한 호주인들이 더 오래 살고 더 많은 사람들이 장기 질환으로 사망함에 따라, 사람들이 자신의 죽음을 더 많이 숙고하는 데 시간을 보내고 있다고 언급한다. "그들은 아마도 부모님의 장례식을 보거나 조직했는데, 그것이 잘 진행되지 않았을 수도 있어요. 그리고 그들은 이제 다르게 하고 싶다고 결정하고 있습니다. 그래서 우리는 장례 계획이 크게 증가하는 것을 보고 있습니다." 부모의 실수에서 배웠다는 것을 말해주는 것보다 더 나은 것은 없다 — 자신의 분해 전략을 미리 계획하는 것보다.