이번 여름 초, 트래비스 캘러닉의 아톰스(Atoms)가 안드레센 호로위츠(Andreessen Horowitz)가 주도한 17억 달러 규모의 자금 조달을 발표했습니다. 하지만 그 거대한 라운드를 모금한 후에도, 우버(Uber) 창업자는 실제로 무엇을 하려는지에 대해 여전히 약간 모호한 태도를 보였습니다. 전형적인 캘러닉식 행동: 산더미 같은 현금을 모은 다음, 시치미를 떼는 것.

이제 파이낸셜 타임즈(Financial Times)의 기사가 아톰스의 목표에 대한 더 많은 세부 사항을 제공합니다. 이 스타트업은 자율주행차 산업의 주요 플레이어가 될 수 있도록 채용과 인수에 박차를 가할 준비를 하고 있다고 합니다. 인간 운전자 없이 라이드헤일링 세계로 다시 뛰어드는 것보다 '미완의 업무'를 더 잘 나타내는 것은 없으니까요.

실제로 FT는 아톰스가 우버와 자사의 로보택시 기술을 어떻게 사용할 수 있을지 논의했다고 밝혔습니다. (우버는 이미 자율주행차 회사들과 긴 목록의 파트너십을 맺고 있으니, 하나 더 추가된다고 해서 뭐가 달라질까요?) 또한 이 보도는 우버가 아톰스에 1억 달러를 투자했다고 언급했는데, 이는 이전에 테크크런치(TechCrunch)가 확인한 수치입니다. 네, 캘러닉이 설립한 회사가 이제 그의 새 벤처에 투자하고 있는 것입니다. 마치 지저분한 이별 후에 전 애인이 당신의 새 스타트업에 투자하는 것과 같죠.

소식통들은 로보택시가 아톰스 계획의 전부는 아니라고 강조했지만, 이 방향은 캘러닉이 그 라운드를 '미완의 업무'라고 설명한 것과 일치합니다. 정말 미완의 업무네요: 캘러닉은 스캔들 속에서 우버를 떠났고, 그의 전 자율주행 책임자였던 레반도프스키(Levandowski)는 영업 비밀 절도 혐의로 유죄 판결을 받았습니다. 하지만, 앙금은 없겠죠, 그렇죠?

또한 이는 우버의 전 자율주행 책임자 앤서니 레반도프스키가 이끄는 자율주행 광산 스타트업 프론토(Pronto)를 아톰스가 인수한 것과도 맞아떨어집니다. (레반도프스키는 영업 비밀 절도 혐의로 유죄 판결을 받고 18개월 형을 선고받았지만, 이후 도널드 트럼프 대통령에 의해 사면되었습니다.) 그래서 아톰스는 기본적으로 우버 자율주행 동문들의 재회 투어인 셈인데, 아직 법적 문제로 골치 아픈 한 명만 빼고요. 잠깐, 레반도프스키가 실제로 거기 있네요. 그러니 완전한 동문회인 셈이죠, 대통령 사면을 파티 선물로 곁들여서요.