Tidigare i sommar meddelade Travis Kalanicks Atoms att de tagit in 1,7 miljarder dollar i en finansieringsrunda ledd av Andreessen Horowitz. Men även efter att ha säkrat den megasumman förblev Uber-grundaren lite hemlighetsfull om vad han faktiskt siktade på. Klassiskt Kalanick-drag: samla ihop en hög med pengar och spela sedan svårfångad.

Nu ger en artikel i Financial Times fler detaljer om Atoms mål. Startupen förbereder tydligen en anställningsvåg, såväl som förvärv, som skulle kunna göra den till en stor aktör inom autonoma fordon. För inget säger 'oavslutade affärer' som att dyka tillbaka in i samåkningens värld, men den här gången utan mänskliga förare.

Faktum är att FT säger att Atoms har pratat med Uber om hur samåkningsföretaget skulle kunna använda startupens robotaxiteknik. (Uber har redan samarbetat med en lång rad autonoma fordonsföretag, så vad är en till?) Rapporten noterade också att Uber har investerat 100 miljoner dollar i Atoms – en siffra som tidigare bekräftats av TechCrunch. Ja, företaget som Kalanick grundade investerar nu i hans nya satsning. Det är som att ett ex investerar i din nya startup efter ett stökigt uppbrott.

Även om källor betonade att robotaxlar inte utgör hela Atoms planer, verkar den här riktningen stämma överens med Kalanicks beskrivning av rundan som 'oavslutade affärer'. Oavslutade affärer, minsann: Kalanick lämnade Uber mitt i en skandal, och Levandowski, hans tidigare självkörande chef, dömdes för att ha stulit affärshemligheter. Men hej, inga onda känslor, eller hur?

Det passar också med Atoms förvärv av Pronto, en autonom gruvstartup ledd av Ubers tidigare självkörande chef Anthony Levandowski. (Levandowski dömdes för att ha stulit affärshemligheter och fick 18 månaders fängelse, men benådades sedan av president Donald Trump.) Så Atoms är i princip en återföreningsturné för Ubers autonoma fordonsalumner, minus den enda killen som fortfarande är i juridiskt hett vatten. Vänta, Levandowski är faktiskt där. Så det är en fullständig återförening, komplett med en presidentbenådning som partypresent.