All'inizio di questa estate, gli Atoms di Travis Kalanick hanno annunciato un round di finanziamento da 1,7 miliardi di dollari guidato da Andreessen Horowitz. Ma anche dopo aver raccolto quel mega round, il fondatore di Uber è rimasto un po' evasivo su ciò che intendeva realmente fare. Mossa classica di Kalanick: raccogliere una montagna di contanti, poi fare il misterioso.

Ora un articolo del Financial Times offre maggiori dettagli sugli obiettivi di Atoms. La startup si sta apparentemente preparando per una campagna di assunzioni, oltre che per acquisizioni, che potrebbero renderla un attore importante nel settore dei veicoli autonomi. Perché nulla dice 'affari incompiuti' come tuffarsi di nuovo nel mondo del ride-hailing, ma questa volta senza conducenti umani.

In effetti, il FT ha detto che Atoms ha parlato con Uber di come la società di ride-hailing potrebbe utilizzare la tecnologia robotaxi della startup. (Uber ha già collaborato con una lunga lista di aziende di veicoli autonomi, quindi cosa importa un'altra?) Il rapporto ha anche notato che Uber ha investito 100 milioni di dollari in Atoms - una cifra precedentemente confermata da TechCrunch. Sì, la società fondata da Kalanick sta ora investendo nella sua nuova impresa. È come se un ex investisse nella tua nuova startup dopo una rottura disordinata.

Mentre le fonti hanno sottolineato che i robotaxi non rappresentano l'interezza dei piani di Atoms, questa direzione sembra coerente con la descrizione di Kalanick del round come 'affari incompiuti'. Affari incompiuti, infatti: Kalanick lasciò Uber in mezzo a uno scandalo, e Levandowski, il suo ex capo della guida autonoma, fu condannato per furto di segreti commerciali. Ma ehi, nessun rancore, giusto?

Si adatta anche all'acquisizione di Pronto da parte di Atoms, una startup mineraria autonoma guidata dall'ex capo della guida autonoma di Uber, Anthony Levandowski. (Levandowski fu condannato per furto di segreti commerciali e condannato a 18 mesi di prigione, ma poi fu graziato dal presidente Donald Trump.) Quindi Atoms è fondamentalmente una riunione degli ex alunni dei veicoli autonomi di Uber, tranne quel tizio che è ancora nei guai legali. Aspetta, Levandowski è effettivamente lì. Quindi è una riunione completa, con tanto di grazia presidenziale come regalo di festa.