No início deste verão, os Átomos de Travis Kalanick anunciaram uma rodada de financiamento de US$ 1,7 bilhão liderada pela Andreessen Horowitz. Mas mesmo depois de levantar essa rodada gigante, o fundador do Uber permaneceu um pouco evasivo sobre o que realmente pretendia fazer. Jogada clássica de Kalanick: levantar uma montanha de dinheiro e depois se fazer de desentendido.

Agora, uma matéria no Financial Times oferece mais detalhes sobre os objetivos dos Átomos. A startup está, segundo relatos, se preparando para uma onda de contratações, bem como aquisições, que poderiam torná-la um grande player na indústria de veículos autônomos. Porque nada diz 'negócio inacabado' como mergulhar de volta no mundo do transporte por aplicativo, mas desta vez sem os motoristas humanos.

Na verdade, o FT disse que os Átomos conversaram com o Uber sobre como a empresa de transporte poderia usar a tecnologia de robotáxi da startup. (O Uber já fez parceria com uma longa lista de empresas de veículos autônomos, então o que é mais uma?) O relatório também observou que o Uber investiu US$ 100 milhões nos Átomos - um valor previamente confirmado pelo TechCrunch. Sim, a empresa que Kalanick fundou agora está investindo em seu novo empreendimento. É como um ex investindo na sua nova startup depois de um término conturbado.

Embora fontes tenham enfatizado que os robotáxis não representam a totalidade dos planos dos Átomos, essa direção parece consistente com a descrição de Kalanick da rodada como 'negócio inacabado'. Negócio inacabado, de fato: Kalanick deixou o Uber em meio a um escândalo, e Levandowski, seu ex-chefe de direção autônoma, foi condenado por roubo de segredos comerciais. Mas ei, sem ressentimentos, certo?

Isso também se encaixa com a aquisição dos Átomos da Pronto, uma startup de mineração autônoma liderada pelo ex-chefe de direção autônoma do Uber, Anthony Levandowski. (Levandowski foi condenado por roubo de segredos comerciais e sentenciado a 18 meses de prisão, mas depois foi perdoado pelo presidente Donald Trump.) Então, os Átomos são basicamente uma turnê de reencontro para os ex-alunos de veículos autônomos do Uber, menos o cara que ainda está em apuros legais. Espere, Levandowski está realmente lá. Então é um reencontro completo, com um perdão presidencial como lembrancinha.