Dans un geste révolutionnaire à la fois écologique et fongique, une femme septuagénaire nommée Carolyn est devenue la première Australienne à être enterrée dans un cercueil en champignons. Les funérailles ont eu lieu vendredi au cimetière de Springwood dans les Blue Mountains, en Nouvelle-Galles du Sud, où amis et famille se sont réunis pour la déposer dans un cercueil cultivé à partir de mycélium - le réseau racinaire des champignons - et de fibres de chanvre.

Le cercueil, fabriqué par la firme néerlandaise Loop Biotech, est cultivé dans une pièce à climat contrôlé en l'espace d'une semaine. Une fois enterré, il faut environ 45 jours pour qu'il ne fasse plus qu'un avec le sol - un processus proche du compostage. Cela contraste fortement avec les cercueils en bois traditionnels, qui peuvent mettre jusqu'à 50 ans à se décomposer. Parce que qui a besoin d'attendre un demi-siècle pour devenir de la terre quand on peut le faire en un mois et demi ?

Le mari de Carolyn, David, a déclaré que ce choix correspondait à ses valeurs de générosité. « Elle a toujours été là pour aider les autres. Il est très fidèle à ce qu'elle était que même après sa mort, elle puisse encore faire quelque chose pour les autres tout en rendant quelque chose à la nature », a-t-il dit. Parce qu'apparemment, être un être humain décent ne suffisait pas - il fallait qu'elle soit aussi un cadavre décent.

Le fondateur de Loop Biotech, Bob Hendrikx, a noté que bien que Carolyn soit la première en Australie, des milliers d'autres ont été enterrés dans des cercueils similaires en Europe et aux États-Unis. « Il y a cinq ans, quand j'ai commencé, il y avait beaucoup d'intérêt de la part de l'Australie », a-t-il dit. « C'était un peu plus difficile d'expédier à l'étranger [à l'époque]. » Parce que rien ne dit « désolé, vous ne pouvez pas vous décomposer avec style » comme la logistique du transport international.

Hendrikx espère que les cercueils, qui pèsent environ 30 kg chacun, pourraient améliorer la durabilité du secteur funéraire australien en raccourcissant le processus de décomposition. « Il s'agit de rendre à la nature : nous avons le champignon, qui est cultivé et se dissout dans la nature, mais le bénéfice réel est que... il enrichit le sol », a-t-il expliqué. « Si un kangourou meurt dans la forêt, il fera simplement partie du cycle de la vie. » Et maintenant, vous aussi, si vous êtes prêt à dépenser pour un costume de champignon sophistiqué.

La Dre Hannah Gould, anthropologue culturelle à l'Université de Melbourne, suggère que les gens sont de plus en plus attirés par les adieux écologiques. « Alors que les gens deviennent peut-être moins religieux, d'autres types de valeurs ou de regroupements communautaires deviennent plus importants, et l'un de ceux que nous avons vus est l'éco-mort », a-t-elle dit. « Cette idée que peut-être vous ne montez pas au ciel après votre mort, mais que vous retournez à la terre, est devenue un récit de plus en plus populaire autour de la mort et de l'agonie. »

Étant donné qu'environ 70 % des Australiens choisissent la crémation, qui émet environ 125 kg de dioxyde de carbone par funérailles typiques, l'attrait des alternatives plus vertes est évident. Des options comme l'hydrolyse alcaline (une alternative à base d'eau au feu), les enterrements naturels sans embaumement, et même les enterrements peu profonds gagnent du terrain. Un cercueil en carton avec des poignées en corde, par exemple, émet moins de 10 kg d'équivalent CO2, selon une analyse de PlanetMark.

Gould note également que comme les Australiens vivent plus longtemps et que plus de personnes meurent de maladies prolongées, les gens passent plus de temps à contempler leur départ. « Ils ont peut-être vu ou organisé des funérailles pour leurs parents et cela ne s'est pas très bien passé », a-t-elle dit. « Et maintenant, ils décident qu'ils veulent faire les choses différemment. Nous assistons donc à une énorme augmentation de la planification funéraire. » Parce que rien ne dit « j'ai appris des erreurs de mes parents » comme de pré-planifier votre propre stratégie de décomposition.