In einem bahnbrechenden Schritt, der gleichermaßen umweltfreundlich und pilzlastig ist, ist eine Frau in ihren 70ern namens Carolyn die erste Australierin, die in einem Sarg aus Pilzen bestattet wurde. Die Beerdigung fand am Freitag auf dem Springwood Cemetery in den Blue Mountains, New South Wales, statt, wo Freunde und Familie zusammenkamen, um sie in einem Sarg aus Myzel - dem Wurzelgeflecht von Pilzen - und Hanffasern zur letzten Ruhe zu betten.

Der Sarg, hergestellt von der niederländischen Firma Loop Biotech, wird in einem klimatisierten Raum über einen Zeitraum von einer Woche gezüchtet. Nach der Beerdigung dauert es etwa 45 Tage, bis er eins mit dem Boden wird - ein Prozess, der der Kompostierung ähnelt. Dies steht in krassem Gegensatz zu traditionellen Holzsärgen, die bis zu 50 Jahre brauchen, um sich zu zersetzen. Denn wer braucht schon ein halbes Jahrhundert, um zu Erde zu werden, wenn man es in anderthalb Monaten schaffen kann?

Carolyns Ehemann David sagte, die Wahl entspreche ihren Werten des Gebens. "Sie war immer da, um anderen zu helfen. Es fühlt sich sehr treu zu dem, was sie war, an, dass sie auch nach ihrem Tod noch etwas für andere tun kann, während sie der Natur etwas zurückgibt", sagte er. Denn offenbar war es nicht genug, ein anständiger Mensch zu sein - sie musste auch noch eine anständige Leiche sein.

Bob Hendrikx, der Gründer von Loop Biotech, merkte an, dass Carolyn zwar die erste in Australien ist, aber Tausende andere in ähnlichen Särgen in Europa und den USA bestattet wurden. "Als ich vor fünf Jahren anfing, gab es großes Interesse aus Australien", sagte er. "Es war damals etwas schwieriger, ins Ausland zu versenden." Denn nichts sagt 'Entschuldigung, du kannst dich nicht stilvoll zersetzen' wie internationale Versandlogistik.

Hendrikx hofft, dass die Särge, die jeweils etwa 30 kg wiegen, die Nachhaltigkeit des australischen Bestattungswesens verbessern könnten, indem sie den Zersetzungsprozess verkürzen. "Es geht darum, der Natur etwas zurückzugeben: Wir haben den Pilz, der wächst und sich in der Natur auflöst, aber der eigentliche Nutzen ist, dass ... er den Boden anreichert", erklärte er. "Wenn ein Känguru im Wald stirbt, wird es einfach Teil des Lebenszyklus." Und jetzt kannst du das auch - wenn du bereit bist, für einen ausgefallenen Pilzanzug zu zahlen.

Dr. Hannah Gould, eine Kulturanthropologin an der Universität von Melbourne, vermutet, dass Menschen zunehmend von umweltfreundlichen Verabschiedungen angezogen werden. "Da die Menschen vielleicht weniger religiös werden, werden andere Werte oder Gemeinschaftsgruppierungen wichtiger, und eine davon, die wir gesehen haben, ist der Öko-Tod", sagte sie. "Die Vorstellung, dass man nach dem Tod nicht in den Himmel kommt, sondern zur Erde zurückkehrt, ist eine zunehmend populäre Erzählung über Tod und Sterben."

Da etwa 70 % der Australier die Einäscherung wählen, die bei einer typischen Beerdigung schätzungsweise 125 kg Kohlendioxid ausstößt, ist die Attraktivität grünerer Alternativen klar. Optionen wie alkalische Hydrolyse (eine wasserbasierte Alternative zum Feuer), natürliche Bestattungen ohne Einbalsamierung und sogar Flachbestattungen gewinnen an Bedeutung. Ein Karton-Sarg mit Seilgriffen zum Beispiel stößt laut einer Analyse von PlanetMark weniger als 10 kg CO2-Äquivalent aus.

Gould merkt auch an, dass die Menschen, da Australier länger leben und mehr Menschen an langwierigen Krankheiten sterben, mehr Zeit damit verbringen, über ihren Abschied nachzudenken. "Sie haben vielleicht die Beerdigung ihrer Eltern gesehen oder organisiert, und sie ist nicht so gut verlaufen", sagte sie. "Und jetzt entscheiden sie, dass sie die Dinge anders machen wollen. Also sehen wir einen enormen Anstieg der Bestattungsplanung." Denn nichts sagt 'Ich habe aus den Fehlern meiner Eltern gelernt' wie die Vorausplanung der eigenen Zersetzungsstrategie.