एक अभूतपूर्व कदम में जो पर्यावरण-अनुकूल और कवक-प्रेमी दोनों है, 70 के दशक में कैरोलिन नाम की एक महिला मशरूम से बने ताबूत में दफन होने वाली पहली ऑस्ट्रेलियाई बन गई हैं। यह अंतिम संस्कार शुक्रवार को न्यू साउथ वेल्स के ब्लू माउंटेंस में स्प्रिंगवुड कब्रिस्तान में हुआ, जहां दोस्तों और परिवार ने उन्हें माइसीलियम - कवक की जड़ नेटवर्क - और भांग के रेशों से उगाए गए ताबूत में अंतिम विश्राम दिया।

डच फर्म लूप बायोटेक द्वारा निर्मित यह ताबूत एक जलवायु-नियंत्रित कमरे में एक सप्ताह में उगाया जाता है। एक बार दफनाने के बाद, इसे मिट्टी के साथ एक होने में लगभग 45 दिन लगते हैं - यह प्रक्रिया खाद बनाने के समान है। यह पारंपरिक लकड़ी के ताबूतों के बिल्कुल विपरीत है, जिन्हें टूटने में 50 साल तक लग सकते हैं। क्योंकि जब आप डेढ़ महीने में मिट्टी बन सकते हैं तो आधी सदी तक मिट्टी बनने का इंतजार किसे करना है?

कैरोलिन के पति डेविड ने कहा कि यह विकल्प उनके देने के मूल्यों के अनुरूप था। "वह हमेशा दूसरों की मदद करने के लिए तत्पर रहती थीं। यह उनके व्यक्तित्व के बहुत अनुरूप है कि मृत्यु के बाद भी, वह प्रकृति को कुछ लौटाते हुए दूसरों के लिए कुछ कर सकती हैं," उन्होंने कहा। क्योंकि जाहिर है, एक अच्छा इंसान होना काफी नहीं था - उन्हें एक अच्छी लाश भी बनना था।

लूप बायोटेक के संस्थापक बॉब हेंड्रिक्स ने कहा कि जबकि कैरोलिन ऑस्ट्रेलिया में पहली हैं, यूरोप और अमेरिका में हजारों लोगों को इसी तरह के ताबूतों में दफनाया गया है। "पांच साल पहले जब मैंने शुरुआत की थी, ऑस्ट्रेलिया से काफी रुचि थी," उन्होंने कहा। "उस समय विदेश भेजना थोड़ा मुश्किल था।" क्योंकि 'माफ कीजिए, आप स्टाइल में विघटित नहीं हो सकते' कहने का सबसे अच्छा तरीका अंतरराष्ट्रीय शिपिंग लॉजिस्टिक्स है।

हेंड्रिक्स को उम्मीद है कि लगभग 30 किलो वजन वाले ये ताबूत विघटन प्रक्रिया को छोटा करके ऑस्ट्रेलियाई अंतिम संस्कार क्षेत्र की स्थिरता में सुधार कर सकते हैं। "यह प्रकृति को वापस देने के बारे में है: हमारे पास मशरूम है, जो उगाया जाता है और प्रकृति में घुल जाता है, लेकिन वास्तविक लाभ यह है कि ... यह मिट्टी को समृद्ध करता है," उन्होंने समझाया। "अगर एक कंगारू जंगल में मर जाता है, तो वह जीवन के चक्र का हिस्सा बन जाता है।" और अब, आप भी कर सकते हैं - यदि आप एक फैंसी मशरूम सूट के लिए पैसे खर्च करने को तैयार हैं।

मेलबर्न विश्वविद्यालय की सांस्कृतिक मानवविज्ञानी डॉ. हन्ना गोल्ड का सुझाव है कि लोग तेजी से पर्यावरण-अनुकूल विदाई की ओर आकर्षित हो रहे हैं। "जैसे-जैसे लोग शायद कम धार्मिक होते जा रहे हैं, अन्य तरह के मूल्य या सामुदायिक समूह अधिक महत्वपूर्ण हो जाते हैं, और उनमें से एक जो हमने देखा है वह है इको-डेथ," उन्होंने कहा। "यह विचार कि शायद आप मरने के बाद स्वर्ग नहीं जाते, आप पृथ्वी पर लौट आते हैं, मृत्यु और मरने के आसपास एक तेजी से लोकप्रिय कथा बन गई है।"

यह देखते हुए कि लगभग 70% ऑस्ट्रेलियाई दाह संस्कार चुनते हैं, जो एक सामान्य अंतिम संस्कार में लगभग 125 किलोग्राम कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जित करता है, हरित विकल्पों की अपील स्पष्ट है। क्षारीय हाइड्रोलिसिस (आग के लिए पानी आधारित विकल्प), बिना लेप लगाए प्राकृतिक दफन, और यहां तक कि उथले दफन जैसे विकल्प लोकप्रिय हो रहे हैं। प्लैनेटमार्क विश्लेषण के अनुसार, रस्सी के हैंडल वाला एक कार्डबोर्ड ताबूत, उदाहरण के लिए, 10 किलो से कम CO2 समकक्ष उत्सर्जित करता है।

गोल्ड यह भी नोट करते हैं कि जैसे-जैसे ऑस्ट्रेलियाई लंबे समय तक जीवित रहते हैं और अधिक लंबी बीमारियों से मरते हैं, लोग अपने प्रस्थान पर विचार करने में अधिक समय बिता रहे हैं। "उन्होंने शायद अपने माता-पिता के लिए अंतिम संस्कार देखा या आयोजित किया है और यह अच्छा नहीं रहा," उन्होंने कहा। "और अब वे तय कर रहे हैं कि वे चीजों को अलग तरीके से करना चाहते हैं। इसलिए हम अंतिम संस्कार योजना में भारी वृद्धि देख रहे हैं।" क्योंकि 'मैंने अपने माता-पिता की गलतियों से सीखा' कहने का सबसे अच्छा तरीका अपनी खुद की विघटन रणनीति की पूर्व-योजना बनाना है।